Леди Манила на мгновенье прищурилась и стала невероятно похожа на своего некрасивого брата. Выглядела она немного озадаченной и промяукала что-то о том, что рядом с братом никого не боится.
— Конечно! — подхватила я. — Кто защитит вас лучше любящего брата? — и продолжала заливаться соловьем: — Я так рада нашей встрече, просто в восторге от нашего знакомства!
— Я тоже в восхищении, леди, — сказал Нобар. — Вы так красивы. Ваши волосы — как опавшие листья. В наших краях это редкость.
— Это в батюшкину родню, — беззаботно ответила я.
— Охотно вам верю, — галантно сказал он. — А еще в наших краях известна храбрость рода Санлис, и теперь я убедился, что слухи не лгут. Но вам все же следует быть осторожней, миледи…
— Уверяю, что мало кто сможет справиться со мной, — сказала я, таинственно понизив голос. Меня считают меня ведьмой? Вот и пусть считают.
— Почему же? — живо переспросил Нобар.
— О, право, это очень сложно объяснить… — я усмехнулась и замолчала.
— И все же? — продолжал допытываться лорд Нобар.
— Я уже убедилась, что вы, северяне, намного понятливее… чем кажетесь.
Лорд Нобар помимо воли открыл рот, а я незаметно взбодрила лошадь. Она заржала и встала на дыбы, заставив лошадь Манилы потесниться, а я резко натянула поводья, разворачивая лошадь мордой к реке и хвостом к Нобару и его сестре.
Теперь уже и лорду пришлось успокаивать заволновавшегося жеребца.
— Очень жаль, но моя лошадь требует скачки, — сказала я сладко.
Засмеявшись, я погнала лошадь по тропинке к броду, и рыцари баллиштейна последовали за мной, потеснив лорда Нобара и его свиту. Я оглянулась и заметила, как обменялись многозначительными взглядами лорд Нобар и его сестра.
Здесь мелко, — говорил сэр Раскел, когда мы подъезжали к броду, — но течение быстрое. Мы с Эриком поедем с двух сторон от вас и будем держать лошадь в поводу…
Эрик тут же с готовностью схватил под уздцы мою лошадь.
С берега до меня долетел смех леди Манилы — как перезвон серебряных колокольчиков. Это взбесило меня — наверное, считает, что я нуждаюсь в няньках. И платье надела не праздничное, и через реку перебраться не смогу. Конечно же, во всем был виноват сэр Раскел — я посмотрела на него со злостью. Мог бы присоветовать, что надеть королеве на встречу с вилланами.