Поэтому и не стала ничего мне доказывать при нашей предыдущей встрече.
Я вошла в покосившийся дом без стука.
Варла завтракала. Она сидела за грубо оструганым столом, и перед ней на холщевой салфетке лежали хлеб и мясо, нарезаные толстыми ломтями, стоял бокал из старого серебра и небольшой графинчик с наливкой.
— Здравствуй, невестка, — сказала она приветливо, но губы ее кривились в усмешке. — Рада тебя видеть. Решила снизойти до меня? До сумасшедшей старухи, помешанной на ведьмах и демонах? Ведь именно так ты обо мне думала?"
"— Манила — ведьма, — сказала я, усаживаясь на колченогий табурет.
— Я сразу говорила тебе об этом. Но ты предпочла убедиться на собственном примере. Я небрежно передернула плечами, хотя мне было неловко.
— Ладно, я буду достаточно мудра и забуду твою бестактность, невестка, — Варла сделала еще глоток из бокала. — Так что случилось? Ты столкнулась с Манилой?
— Она прилетала ко мне ночью, пыталась запугать, — я вкратце рассказала о событиях прошедшей ночи, кое о чем умолчав.
Варла слушала внимательно, не перебивая.
— Что ты об этом думаешь? — спросила я, невольно понижая голос, будто нас могли подслушать в этом пустынном месте.
— Что думаю? — Варла внимательно оглядела меня с ног до головы. — Я думаю, кое-что напугало и озадачило их. Манилу и ее брата. И они пытаются определить — что именно, и как это одолеть.
— О чем ты?
— Я тоже не понимаю. Что-то в тебе беспокоит меня. В тебе есть какая-то сила, но она мне не известна.
— И что мне делать? — я спросила это настороженно, потому что еще сама не знала — послушаюсь ли советов свекрови.
Если Варла и ее сыночек прячутся, какой помощи мне ждать от них? Скорее, они бросят меня в бой, надеясь, что я смогу победить колдунов при помощи какой-то тайной силы своего рода.
— Что ты знаешь про дель Стрига? — спросила я.
— Они были казнены за колдовство, — ответила свекровь.
— Моя мать была из этого рода.
— Я знаю, — по лицу Варлы невзможно было догадаться — что она знает, и то, что знает — хорошо это для меня или плохо.
— Но в чем?
Варла встала и прошлась по дому, заложив руки за спину.
— Мы должны выяснить — в чем, — сказала она, повернувшись лицом ко мне. — У меня есть одна вещица. Я носила ее, когда вышла замуж и ожидала рождения сына. Говорят, в ней заключается необычайная сила. С ним ты, возможно, будешь в безопасности. Тебе не повредят чары Манилы.