— Мм-м… А крыс тут кажется не травили, — сообщил Грей, почти не скрывая злорадства. — Смотри! Кажется одна бежит!
Я даже не поморщилась.
Более того, с той секунды, как началось это издевательство, во мне медленно, но верно крепла одна мысль. Чем дольше Морвель говорил, тем больше я задавалась вопросом — а зачем мне развод?
Я вдруг поняла, что хочу прожить с этим человеком подольше. Более того, как уважающая себя магичка, я не могу уйти раньше, чем отыграюсь за вот это всё.
— Так. Аккуратно. Тут сливное отверстие для нечистот.
Мы оказались перед большой дырой в полу. Предельно опасной ввиду плохого освещения.
— Знаешь, подвалы вообще такое удивительное место… Помнится у одного из моих предков тут жена пропала."
"Через минуту «выяснилось», что жёны пропадали у многих и довольно регулярно. Буквально растворялись в этом полумраке сырых стен. Бедные Морвели страдали, грустили, но поделать ничего не могли.
— Вот такая грустная история, Ари.
Грей врал. Я чётко видела: про пропавших жён он сочинил только что.
Он насмехался, подкалывал, вёл себя как мальчишка. Недавний сокурсник явно отыгрывался за годы вражды, за всё то время, когда у него просто не было возможности со мной говорить.
Мстил? Выпускал стресс? Пытался убедить, что мне лучше схватить чемоданы и телепортироваться обратно в город, чтобы добежать до мэрии и подать прошение об аннулировании нашего брака?
Возможно.
Но второго кристалла не имелось, а мне, вопреки усилиям «мужа», было очень спокойно. Настолько, что я даже высказалась:
— Почему ты так уверен, что эти жёны погибли? Раз тела не найдены, то может они не умерли, а, например, сбежали с любовниками?
Грей резко нахмурился.
— Это не смешно.
— Почему? — ещё больше развеселилась я. — Посуди сам, характер у мужчин из рода Морвелей отвратительный, повадки кровожадные, так зачем с такими жить? Лучше завести хорошего любовника и пропасть без вести.
Грей посмотрел недобро. Так, словно я озвучила собственные планы.
Но враждовать всё-таки не хотелось, и я пошла на попятную:
— Ты первый начал.
Пауза, и посерьёзневший «муж» сказал:
— Ладно. Пойдём наверх.
* * *Мы прошли не всё, но треть замка точно. В процессе, когда поднялись на самую высокую башню, я смогла увидеть кое-что ещё. То, о чём прежде лишь слышала или читала в учебниках — у самого горизонта тянулась полоса иссиня-чёрной земли.
Мёртвая пустошь, её также называли Мёртвыми землями. Она появилась триста лет назад, после Великой войны.