— Господь милостив, — бездумно повторила я, пытаясь совместить в голове сурового исправника, смеющегося парня, вытянувшегося во фрунт перед Марьей Алексеевной, и человека, дважды прошедшего по краю смерти, но выжившего, всем назло. Совместить не получалось.
— А потом он ушел в отставку по ранению и уехал из столицы в Большие Комары. Ну и название. — Варенька хихикнула. Доверительно понизила голос: — Знаешь, я думаю, он до сих пор страдает по Ольге.
Я хмыкнула. С его внешностью и титулом — страдать по неверной невесте? Впрочем, чужая душа — потемки.
Ох, да какая мне разница! А Варенька продолжала щебетать:
— Она, наверное, все локти себе искусала. Знаешь, это так романтично! Такие страсти!
— Вот мы и пришли, — совершенно неромантично оборвала ее я.
Глава 12
Я помогла Вареньке устроиться на лавке. Герасим все сделал как велено: принес и ведра с водой, и большую лохань.
В большом тазу отмокала грязная посуда. Я вздохнула. Пожалуй, графине все же придется научиться делать работу служанки. Но, пожалуй, не сегодня: хватит пока с нее потрясений.
Я кликнула с улицы Полкана и лишь потом сообразила, что только сегодня приблудившийся пес вряд ли запомнил свое новое имя. Однако он подбежал, виляя хвостом.
— Умница. — Я потрепала его по ушам.
В сенях он замер, уставившись на Вареньку. Осторожно вильнул хвостом туда-сюда. Я улыбнулась:
— Вы, кажется, не знакомы?
В самом деле, Полкан появился во дворе, когда Стрельцов и его кузина были уже в доме. Поймет ли, что она гостья, или сочтет одной из домочадцев?
Варенька перебила ход моих мыслей.
— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я помогала тебе с этикетом?
— Да. Я что-то сделала не так?
— Нет, все так. Представь нас. — Она хихикнула.
— Хорошо. Поправь меня, если я ошибусь.
— Рада знакомству.
Она подскочила и изобразила что-то вроде реверанса. Даже с одной ногой получилось мило и грациозно. Интересно, я когда-нибудь так смогу?"
"— Полкан, познакомься с графиней Варварой Николаевной Стрельцовой. Варвара Николаевна увлекается стихосложением.
Полкан радостно гавкнул и, подбежав, лизнул Вареньке руку.