Сказал он это небрежно, словно Людоедов убивал по две-три морды в месяц, а этот попался особо крупный, только потому о нем и стоит рассказывать…
Эрвар тут же забыл о слушателях, напрягся, взгляд сделался цепким:
— Умоляю высокородного господина удостоить нас рассказом! Где? Когда? Как?..
И высокородный господин удостоил его рассказом, еще как удостоил! Ни один актер аршмирского театра не уступал Охотникам в умении держать публику в трепете и восторге. Слушатели оцепенели, задыхаясь под властью его чар. Даже слуги, которые собирались заменить опустевшие кувшины на полные, застыли в дверях с разинутыми ртами.
Эрвар подался вперед, серьезный и сосредоточенный. Когда Хранитель замолчал, Охотник выразительно переглянулся с напарником.
— Мой господин говорит, что это было на рассвете?
— Небо только начало светлеть.
— Все сходится. Я знаю даже, какими Вратами воспользовались эти гады. Ах, паршиво, до чего паршиво! — Эрвар замотал головой, словно у него болели зубы.
— Конечно, паршиво! — лопаясь от преданности, встрял шайвигар.
— Ох, да это бы еще ладно… — думая о своем, махнул рукой Охотник, но тут же спохватился: — Да простят мою невежливость высокородный господин, светлая госпожа и все почтенное собрание! Я задумался о том, что этот случай, каким бы страшным он ни был, — лишь звено кровавой цепочки, что сплелась за последние полтора года.
— Таких случаев было много? — заинтересовался Орешек.
— Если говорить только о здешних краях… Гибель семьи пасечника на Вересковом склоне.
— Нет, — вмешался дарнигар. — Разбойники сами из наших краев на юг подались. Никто ж не считал, сколько их брата без вести пропало.
— Это так, — кивнул Эрвар. — Могу продолжить. Истребление деревеньки на берегу Моря Туманов — недавно, в конце Первотравного месяца.
"— Бродячие Кусты? — удивился дарнигар. — Это еще что за пакость? Такого в наших краях сроду не водилось.
— Это было выше по течению Бешеной, почти у самого Анмира.