— Вы так любезны, Маргарет.
— Мы уже не просто король и его подданная, мы — сообщники, — пожала плечами мэдчен Саддэн. — Я ненавижу врать. Особенно в мелочах. Так что, мой король, терпите."
"Сверху на вошедших спикировала большая яркая птица. Маргарет шарахнулась в сторону и одновременно выставила щит. Захохотавший король перехватил свою сообщницу за талию и шепнул ей на ухо:
— Она всего лишь хотела жареных бобов. Но у меня их нет.
— Птица любит жареные бобы? — Маргарет отстранилась от Линнарта и хмыкнула. — Любопытно.
— Вы непрошибаемы, да? — с интересом спросил его величество. — Вас из равновесия ничего не может выбить?
Поправив волосы, Маргарет чуть удивленно ответила:
— Почему? Ваше сообщение об истинной цели ухаживаний очень даже выбило меня из душевного равновесия.
— Вы думали, что я хочу на вас жениться? — с деланым безразличием спросил Линнарт.
Легко рассмеявшись, мэдчен Саддэн покачала головой:
— Где я и где корона. Нет, я была уверена, что вы присматриваете любовницу.
Остановившись, Линнарт нахмурился и холодно произнес:
— Никто из династии Дарвийских не позволял себе завести официальную фаворитку. С чего вы решили, что я сломаю эту традицию?
— Может быть с того, что вы набросились на незнакомую мэдчен с поцелуями? Затем прислали розы и открыли на мое имя счет в банке.
— Вы расстроились, когда узнали, что ваши предположения неверны. Неужели вы хотели согласиться?
— Нет, но я фантазировала, как вы предложите — а я откажусь, — с достоинством ответила Маргарет.
Его величество рассмеялся каким-то нехорошим, лающим смехом. И вокруг него всколыхнулся темный, пугающий ореол магии. Тот самый, который мэдчен Саддэн отметила в момент первой встречи.
— Вы удивляете меня, Маргарет, — спокойно произнес король. — Следуйте за мной, в это время я перекусываю на берегу Оранжерейного пруда. Он, конечно, не столь хорош как келестинские озера, но меня удовлетворяет.
— Озера в Келестине — невероятны, вода такая прозрачная, что глубина совсем не ощущается, — улыбнулась Маргарет. — Красивая страна.
— В вас есть хоть капля патриотизма?
— Полчашки, ваше величество, — пожала плечами Маргарет.