— Ты же не заставишь меня воспитывать этого ребенка?
И она показала на свой живот.
— Нет, не заставлю. Но и никому не отдам.
Линнарт откровенно наслаждался происходящим.
— Сейчас тебе нужно сказать: «Ваше величество, прошу вас быть свидетелем возмездной передачи прав опеки надо мной и моим сыном от рода Адд-Сантийских к роду Саддэн».
Она покорно повторила, и, прежде чем любящий дедушка успел назвать непомерный выкуп, Маргарет коротко бросила:
— Остановитесь и подумайте. Вы не ввели в род Тарию и Ривергейла тогда, когда они были согласны.
— Верно, — кивнул король. — Сейчас вы можете лишить свой род надежды — ведь я могу приставить к мэдчен Тарии королевского надзирателя. И именно он будет решать, что для нее хорошо, а что плохо.
— Пятьсот золотых, — бросил дерр Адд-Сантийский.
— Принимаю, — склонила голову Маргарет.
— Разумеется.
— Мэдчен Тария, дерр Ривергейл, добро пожаловать в семью, — коротко произнесла Маргарет. — Приглашаю вас воспользоваться королевским гостеприимством и остановиться в гостевых покоях дворца.
В очередной раз Маргарет вознесла хвалу длинному языку своей служанки. Именно от Сарны она узнала о том, что в гостевом крыле дворца живут друзья и родственники Избранниц. Формулировка закона об Отборе запрещает разлучать юных мэдчен с близкими родственницами.
«Не дворец — а гостиница, причем не лучшая», — фыркала Сарна, расчесывая волосы Маргарет.
Вот и пригодилось.
Линнарт выдержал паузу. После чего внушительно произнес:"
"— Дозволяю роду Саддэн принять опеку над Тарией Безродной и Ривергейлом Безродным. Род Адд-Сантийских должен подготовить завещание и указать в нем требования к своему преемнику.
Захохотав, Тария выдавила:
— Вот и нашлась на вас рыбка побольше. Раззявили пасть на чужой кусок, а сожрать не смогли!
— У нее истерика, Вальтер.
— Я боюсь беременных, — честно произнес благородный дерр и вызвал Лорну.
Все это время Линнарт пристально наблюдал за Адд-Сантийскими — муж и жена вели себя слишком странно. Им бы начать договариваться, просить прощения, играть на публику… Но нет.