— Да, по крайней мере, когда начинали разбираться, всегда выяснялось, что девицы Отбор пережили и того… — Тамира вздохнула. — Расслабились.
— Но почему?
— Думаю, это пережиток прошлого, — серьезно сказала Кодерс. — Раньше у Дарвийских не было чудо-трона.
Маргарет кивнула и задумчиво произнесла:
— Значит, королева-девственница — это гарантия того, что хотя бы наследник точно будет от короля. Но почему это проверяет именно Богиня?
— Видимо, есть способы восстановить девственность, — предположила Тамира. — Эх, пропустили, теперь и не узнаем — обхамили короля или нет.
— Тами, на весь дворец ты одна единственная, кто хамит всем и каждому, — вздохнула Маргарет.
— А у меня повод есть — предчувствие близкой смерти, — сверкнула улыбкой Кодерс. — Вот чудо-ректор меня вылечит, и я сразу доброй, ласковой, вежливой… А ты себе на подол наступить не пробовала?!
Какая-то перепуганная девица шарахнулась от Тамиры, а Маргарет только улыбнулась:
— Главное, что ты в это веришь.
— А жрец-то бледненький, — оценила Дарвера Кодерс.
— И заикается.
На самом деле Дарованный не заикался, а вот запинки в его речи присутствовали. Да и вообще из всего его монолога получилась какая-то небогословская бессмыслица.
— Мне показалось или он предлагает начать строить храмы Богам-мужчинам? У нашего пантеона весь мир давно поделен… — Тамира нахмурилась. — Великая Ссора Богов тем и закончилась, что Келестин и Кальдоранн отошли Серой Богине, Степь сама по себе, и там, за океаном, владения мужской части пантеона.
Ответить Маргарет не успела.
— Этот бал необычен — осень летом, выбор в отсутствие выбора и кровь без крови. Все это должно вам помочь пройти самое серьезное испытание этого Отбора.
Линнарту явно было наплевать на то, что согласно регламенту он должен похвалить себя, жреца и страну. Затем восхититься красотой присутствующих мор и мэдчен и только после этого переходить к делу.
— Сейчас ваши химеры пройдут жеребьевку, — властно, внушительно объявил король. — После чего произойдет бой.
В зале воцарилась гробовая тишина. В руки Маргарет спикировал воодушевленный Каприз. А в голове у девушки билась всего одна мысль — неужели Лин серьезно?!
— Я не вижу, где бы могли устроить бои, — нахмурилась Тамира.
— Около полусотни магов, — напомнила Маргарет и погладила Каприза. — Я не буду участвовать.