Его лицо, расслабленное во сне, кажется почти мягким, строгие черты теряют свою холодность."
"Отворачиваюсь, пытаясь прогнать мысли о его близости. Он обручён. Не свободен. Накидываю платье поверх сорочки; ткань неприятно колет кожу. В голове всё ещё звенят его слова: «Ты всё ещё его жена. А значит, так же связана, как и я».
Юркаю за дверь и направляюсь к себе. По коридору за мной тянется серебристая нить магии. На мгновение останавливаюсь, разглядывая преображение замка. Сердце отзывается радостным трепетом: теперь он не выглядит мрачным, а кажется по-настоящему величественным.
Наконец, открываю дверь своей комнаты. На кровати мирно посапывает девочка, а рядом, в вишнёвом кресле, дремлет Мэлла.
Как странно… Кажется, это кресло появилось здесь совсем недавно.
Стоит мне переступить порог, как Мэлла вскидывается, сонно моргает и беззвучно шепчет губами:
— Я пойду.
Киваю, и она тут же скользит за дверь.
Пока девочка спит, я быстро стаскиваю платье, готовясь поменять нижнюю сорочку.
Бросаюсь к зеркалу проверить своё отражение. Там, чуть ниже ключиц, выгравированы крошечные руны, похожие на изящное ожерелье. Стоит мне провести по ним пальцем, как они меркнут, становясь почти невидимыми.
Сердце ухает в груди. Я быстро надеваю чистую сорочку, затем униформу, заплетаю волосы в тугую косу и нахожу чепец.
Тихонько ворча себе под нос, я прячу волосы под этот ужасный головной убор. И вдруг чувствую чей-то взгляд. Резко оборачиваюсь: на кровати, подтянув колени к груди, сидит девочка.
— Эй, привет. Ты в порядке? — спрашиваю, аккуратно опускаясь рядом.
Она смотрит на меня, не мигая, а потом осторожно кивает.
— Не хочешь говорить?
Девочка пожимает плечами.
— Может, скажешь, как тебя зовут? А то мне придётся придумать самой.
Секунды тянутся, как вечность. Наконец, она выдыхает:
— Райли…
— Райли? — переспрашиваю я, почти шёпотом. — Красивое имя. А меня зовут… — я на мгновение колеблюсь, не зная, что сказать, но всё же продолжаю: — Элис. Только здесь лучше обращаться ко мне так. Это не моё настоящее имя… но пусть пока будет оно.
86.