Хранитель, не постучав, толкает её.
Вхожу и слышу за спиной хлопок. Оборачиваюсь — Ривза нет.
Сиар, как и в прошлый раз, восседает за письменным столом из чёрного дерева. На этот раз рыжие волосы лиорда заплетены в косу, а костюм с изумрудными вставками дополняет ярко-синий платок, выглядывающий из нагрудного кармана. Лиорд некоторое время молча смотрит на меня, будто оценивая.
— Как прошёл твой первый день у моего отца? — На его губах появляется лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Спасибо, лиорд Сиар, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Что, не будешь жаловаться на моего папашу? — Сиар разглядывает меня с интересом. — Нет?
— Нет. Лиорд Эдриан поручил мне работу. Я же её выполняла.
— Разумно. Может, присядешь? — Он кивает на кресло напротив стола, но я качаю головой. — Предпочитаешь сразу к делу? Молодец. Это отличный подход. Так вот… как там тебя?
— Элис.
— Знаешь, Элис, я ценю преданность, но верность — понятие относительное, не так ли? Я заплатил за тебя очень много капель и, конечно, вычту их из твоего жалования.
— О чём вы?"
"— Ты не первая, к кому я обращаюсь с этой просьбой, — признаётся Сиар, его глаза на мгновение темнеют. — Но другие… оказались ненадёжными. Видишь ли, мой отец совсем сбрендил на старости лет, — говорит Сиар, слегка кривя губы. — Бразды правления передал мне, но главный символ власти — арх — не отдаёт.
— Арх? — переспрашиваю я, чувствуя, как в голове возникает масса вопросов.
— Родовой знак нашей семьи, — поясняет он, доставая из ящика стола пергамент и перо. — Это руна, которая передаётся из поколения в поколение. Она усиливает магические способности и подтверждает право на руководство родом. — Он быстро рисует символ и показывает мне: ромб с изящной завитушкой внутри, напоминающей букву «С». — Видишь?
— Да.
— Это родовой знак.
— Но что вы от меня хотите?
— Хочу, чтобы ты нашла арх и принесла его мне. Видишь ли, время не на моей стороне, Элис, — говорит он.
Я замираю, осознавая серьёзность его просьбы. Украсть родовой знак у лиорда Эдриана? Это безумие!
41. Арх
— Лиорд Сиар, это… — начинаю я.
— Невозможно? — его голос становится холоднее. — Элис, я не даю невыполнимых поручений. Ты просто должна найти арх и передать его мне.
— Но это же ваш отец, — возражаю я. — Лучше наладить отношения и забрать арх добровольно.