— Вот и прикладывай просто! Поверь, если бы разница существовала, Вигмарий бы все учел, — сообщил он мне.
— Ну, ладно… Если ты так считаешь…
Да, кое-какие сомнения у меня все же были, но в одном я была убеждена — сейчас никто не желает моей смерти, поэтому поднесла кристалл к виску и тут же застонала.
Висок прострелила адская, просто дикая боль, мерзкий звук «чмафк», с которым артефакт присасывался ко мне, усилил неприятные ощущения.
— Мне… больно… — прохрипела я, падая на кровать. Кристалл оторвать пыталась, но становилось еще больнее, и я сдалась.
"— Не вой! Знания без боли, пота и крови не даются! — вещал Лошариус. Нет, не Лошариус, а будущий суп. Если выживу, ощиплю и сварю!
— Убью… — прошептала я, потому что силы стремительно покидали тело.
— Потом еще спасибо скажешь, — продолжал издеваться аррел.
— Скажу, не сомневайся. Слова для тебя найдутся… — это вышло почти беззвучно, а потом я и вовсе потеряла сознание.
Второе пробуждение было менее приятным. За окном занимался рассвет, а в дверь колотила Фрида и истошно вопила:
— Миледи! Миледи, с вами все в порядке?
Ей вторил мужской бас, а я никак не могла осознать, что же вокруг происходит.
Рука сама потянулась к виску, нащупала кристалл, и он сам отвалился. Теперь это был обычный серый камень, каких миллионы валяются вдоль каждой дороги. Разве что форма еще сохранилась, но в таком цвете и она не привлекала внимания.
— Выпей молока! — приказал птиц…
Ах, да! Птиц!
— Молока, значит? — я прищурилась и поморщилась от очередного приступа боли.
— Говорю, выпей, значит, пей! — покачал клювом аррел.
Я выпила. Не яд же там, в самом деле? И, знаете, как-то сразу помогло. Отпустило. Вспышки боли еще несколько мгновений донимали, но становились все слабее и слабее, пока не прекратились вовсе. И тут я все поняла…
— Спланировал? — подозрительно покосилась на Лоша. Вряд ли герцог затребовал бы к себе в опочивальню молока. Чую, не обошлось тут без пернатого. Но как? Это предстояло выяснить.
— А что мне оставалась? Ждать, пока ты наиграешься в свои игры? — смущенно спросил аррел и невинно пошаркал лапкой.
— Признавайся, где молоко взял?
— Где-где… У арса на бороде! На кухне, конечно! Хотел, чтобы тебе комфортно было. Полночи таскал его сюда кружкой, чтобы графин наполнить. Думаешь, мне легко такой трюк проделать без рук? У меня лапки, между прочим!
Кружка валялась неподалеку, и из нее даже вытекла на пол тонкая белая струйка. Ладно, поверим.