У него есть право злиться, и лучше пусть он выплеснет свою агрессию во время игры, чем вне ее.
На льду это не запрещено. Вот что мне нравится в хоккее. Может быть, это и дурацкая примитивность, и, может, женщины не зря считают мужчин глупыми самцами, но порой приятно выпустить пар там, где это безопасно сделать.
Тренировка продолжается, и столкновения между мной и Хантером становятся все более травматичными. Наши товарищи по команде начинают это замечать. Нейт тихонько присвистывает, когда я толкаю Хантера в спину костедробительным ударом сжатой двумя руками клюшки.
– Побереги силы для настоящей игры, – предупреждает меня Нейт после свистка.
Выстраиваемся в линию перед очередным вбрасыванием шайбы. Хантер сверкает в мою сторону глазами. Толчок не пришелся ему по вкусу. Ну а мне не пришелся по вкусу его удар локтем по ребрам, но что тут поделать. На этот раз шайбу захватываю я. Мы с Джесси передаем ее друг другу, подготавливая атаку. Лениво и хищно. Команде Хантера не нравится, что мы их дразним, и как только они бросаются в атаку, Джесси пасует шайбу мне, и я провожу удар по воротам.
Гонюсь за ним, и мы оказываемся за воротами команды. Работаем локтями. Его локоть попадает мне прямо в горло. На секунду у меня перехватывает дыхание. Втягиваю ртом воздух, но трахея перекрыта, чувствую, что задыхаюсь. Хантер никак не реагирует на это. Отъезжая, он толкает меня, и мне с трудом удается не упасть. Простить такой удар в горло? Ни за что.
Я гонюсь за ним по льду, почти забыв про игру.
– Что, черт возьми, это было?
На катке воцаряется тишина. Я слышу скрежет коньков Нейта, когда он останавливается неподалеку от нас.
– Это был удар в рамках правил, – отвечает Хантер.
– Ничего в рамках правил в нем не было, – рычу я.
– Нет? Тогда прости. Виноват.
Его небрежный тон действует мне на нервы.
– Как скажешь, брат. Если от того, что ты меня избиваешь, тебе становится легче, вперед.
– Ах, как великодушно, что ты разрешаешь мне спустить пар.
Что ж, он начал первым.
Нейт подъезжает ближе, покачивая клюшкой в руке.
– Хорош, парни, нам надо работать.
Мы не обращаем на него внимания.
– Послушай, мы с Саммер приглядывались друг к другу больше года. Я влюбился в нее еще до того, как познакомился с тобой.
– Забавно, ты не вспоминал о чувствах, когда я рассказал тебе о своих.