– Я тут подумал. Когда разберемся со всей этой ерундой – пойдешь со мной на свидание?
– С радостью, – стараясь подавить внезапный приступ отчаяния, согласилась Марори.
– Кажется, я безнадежно втрескался в свою кусачую крылатую подружку.
– Это ты еще не видел меня в коротеньких шортах, – вопреки дурному предчувствию пыталась шутить она.
– Не хотелось бы вас прерывать, – тактично откашлялся Шаэдис-старший, – но придется. Крэйл, ты можешь не верить, но я всегда считал тебя достаточно разумным, чтобы не делать опрометчивых и глупых шагов.
– Только вместе с Марори.
– Жаль.
Вандрик нарочито громко вздохнул, по его лицу скользнуло разочарование, но минуло мгновение, и идеальное лицо окаменело, черты заострились. В пронзительных глазах полыхнула тьма.
Что-то случилось. поначалу почти незаметное, будто мелькнуло что-то и исчезло. Марори мотнула головой, сморгнула. Так и есть – вдоль стен гостиной колыхалось почти прозрачное марево.
– Не хочу, чтобы кто-нибудь помешал нашему разговору, – проговорил Шаэдис-старший. Его голос стал низким, глухим.
– Не вздумай помогать мне, – сказал Крэйл. На миг он все же посмотрел на Марори. Уверенный в себе, в своих силах, в своей правоте. Но почему-то грустный, будто знал нечто такое, чего не успел или не захотел сказать ей.
Но как она может оставить его одного?
Между тем Вандрик вытянул руки перед собой, и в них тут же материализовался огромный двуручные меч. Черная сталь без намека на украшения источала черный же туман.
– Обойдемся без фокусов, – сказал Шаэдис-старший. – Иди сюда, щенок. Только ты и я. А чтобы нам никто не мешал.
Он взревел так, что впору осыпаться всем стеклам в окнах. Легко взмахнул мечом, крутанул его в руках и с силой вогнал в пол. Мир задрожал, потянуло нестерпимым холодом и вонью застарелой мертвечины. В стороны от пробившего пол меча расползлись змеящиеся трещины, источающие все тот же черный туман. Казалось, они пронизали всю гостиную.
– Задержи их, хорошо? – улыбнулся Крэйл и сорвался с места.
Он атаковал отца с такой яростью и напором, что девушке даже показалось, будто схватка закончится, даже не начавшись. Красные клинки двигались с такой скоростью, что уследить за ними она просто не могла.
Но сталь встретилась со сталью.