Дистанция 246 кабельтовых. Снаряд летит на такое расстояние 70–71 секунду. Но через 10–12 секунд рядом с целью на планшете возник крестик предвычисленного места падения снаряда, а через секунду после падения появилась отметка самого падения. Вновь ревун, и следует второй пристрелочный. Крестик перемещается на саму отметку цели, вычисления показали, что снаряд идет на цель, ревун и грохнул залп башни «А». Теперь на цели два из четырех крестиков, но цель начала маневр, нового ревуна нет. Однако по радио раздается:
– Straddle! All-clear! Hold your fire![12]
Георг показал большой палец и взял микрофон радиостанции:
– В чем дело, Геркулес?
– Два попадания, ё мэйжестри, под мидель и в кормовую часть.
– Maskee! Good[13]. Мои поздравления, господин Сталин! Отличная стрельба, господа адмиралы. Но главное, главное – вот здесь. В этом ящике.
– Не хочется вас огорчать, сир, но это просто стекло, матовый триплекс.
– Мы это понимаем, господин Никифоров. Скажу откровенно, хочется иметь такой корабль, господа.
– Это мы тоже понимаем, ведь дело стремительно катится к войне. Двадцать дней назад Америка заложила официально три, а по нашим сведениям четыре, новых линкора. Несмотря на то обстоятельство, что никакой войны нет, и линкорных каникул никто не отменял.
– В газетах об этом не писали, господин Никифоров.
– Мне об этом сказал господин Стеттиниус, в день моего отлета из Вашингтона.
– Требуется мирная конференция, иначе дело зайдет слишком далеко, – вставил Сталин и рукой показал королю на лифт, приглашая к переговорам без свидетелей.
Тот недовольно передернул плечами. Новость была не из приятных: «кузены» пошли ва-банк, опять-таки не предупредив. Его постоянно подталкивают на союз с теми, кого он по большому счету ненавидит.
Сталин сделал мне знак рукой, чтобы я следовал с ними. Они спустились вниз из бронированного центрального поста и прошли в «зал заседаний» между адмиральскими помещениями, которые они занимали. Король через адъютанта вызвал премьер-министра. Затем, обратившись к Сталину, спросил того, не будет ли он возражать против присутствия на борту первого морского лорда. Он находится на борту «Кинг Джордж V».