— И что, ты предлагаешь мне поехать с тобой? — Артем не спешил соглашаться. — А если я не хочу работать на Гегемонов?
— Не беспокойся, Ар Тем, — вмешался Шаффет. — Там будут хорошие призы и… что-то мне подсказывает, что ты не уйдешь без наград. А уж поступать на службу или нет — твое личное дело.
— Значит, они собирают талантливые свободные клинки, — вслух сделал вывод Артем, — и таким образом решают кадровые проблемы с минимумом затрат. Довольно разумно.
—Как ты сказал? «Свободные клинки»? — переспросил Лиакр незнакомое для него выражение.
— Лиакр, ты ли это?! — оборвал его высокий и певучий женский голос. — Какая неожиданная встреча!
Артем уже давно почувствовал приближение этих разумных, имеющих не самые добрые намерения. Он неожиданно понял, что сейчас вполне возможно станет участником абсолютно клишированной сцены под названием «Драка в трактире».
— Привет, Шев, — лицо Лиакра стало кислым. — А вы что здесь делаете?
— Как это что? — с наигранным возмущением ответила та самая, замеченная ранее женщина, подошедшая к ним вместе с рослым крепким мужчиной и двумя их товарищами.
— Мы тоже закончили удачный рейд, — заметил мечник.
— Вы? — переспросила девушка, будто только сейчас заметив, что её собеседник сидит за столом не один. — Ох! Миана, это ты!? Как твои дела, бедненькая? Я надеюсь, ты оправилась?
Из-за её громкого голоса сидящие за соседними столиками и проходящие мимо адепты невольно начали слушать происходящий разговор.
— Представляешь, какое несчастье случилось с бедной Мианой? — обратилась Шев к своему спутнику, еще больше повысив громкость своей речи на радость всем любопытным. — Её похитили враги семьи и отдали на утехи грязным рабам! Нашли бедняжечку несколькими днями позже, когда её попользовали уже десятки, а может, и сотни этих грязных животных. Ох, какое горе! Какое горе!
Если эта Шев сказала правду, то странности поведения Мианы теперь обретали смысл.
К этому моменту все вокруг затихли, смакуя неприглядные моменты из жизни обсуждаемой персоны и наблюдая за её унижением.
— Но и это еще не все! — продолжала топтаться на чужой ране Шев, — её семья, чтобы избежать бесчестья, выбросила её на улицу, как дворня…
Лиакр, Шаффет и Фавис молчали. Здесь, в Городе Беглецов, не было понятия «заступиться за слабого».