Потрескавшийся от пережитых веков, а может, и тысячелетий камень еще хранил остатки чьей-то письменности. Артем лишь успел разглядеть его, как сон прервался…
Поскольку над Городом Беглецов навсегда застыла черная космическая пустота, рассекаемая протуберанцами света, жители выработали некий внутренний распорядок жизни. Согласно нему, сейчас было утро.
Молодой человек на внушительных размеров кровати открыл глаза. Запомнив сон, он отложил его в долгий ящик и незамедлительно занялся делами.
В оговоренной точке сбора уже были все кроме Лиакра, но и он не заставил себя ждать, появившись через пару минут. Оглядев всех, Артем заметил волнение и беспокойство, охватившее товарищей. Прислушавшись к себе, он ощутил подобное, хоть и не столь интенсивное чувство. Опыт пережитых осколков и многочисленных смертельных ситуаций все же сказывался.
Дождавшись последнего, они вяло поздоровались и не сговариваясь двинулись в нужном направлении. Параллельно им по улочкам Города Беглецов двигалось достаточно много существ. Все они направлялись к ближайшим городским вратам.
По краям город окружала полуразрушенная, ветхая стена. Каким-то образом, несмотря на явный рост населения с каждым десятилетием, все разумные на удивление умещались в старых границах, не застраивая новые территории.
За стенами простиралась безжизненная местность, пересеченная руинами зданий исчезнувшей цивилизации. Разумеется, все они были обысканы на предмет различных ценностей и давно обобраны.
Вход в Круговерть осуществлялся через многочисленные пространственные трещины, усеявшие окружающее Город Беглецов пространство.
— Лиакр, доставай свою игрушку и ищи вход в Преддверие, — сказал Шаффет. — Глубже соваться пока что не будем.
Лиакр молча последовал совету и достал артефакт. Он измерял какие-то данные из разломов: по ним можно было узнать, на какой круг ведет пространственный переход. Попасть из Города Беглецов сразу можно было не глубже третьего круга.