Не выдержав, она всхлипнула, прижимая маленького Савушку к себе.
- Тетечка! Родненькая! Не отдавайте меня больше в сыновья! Никогда не отдавайте! Прошу вас! Пусть лучше меня здесь бьют! Я буду терпеть и сам никогда не буду драться! Тетенька...
И вновь налетел ураганный ветер, как бы стерев картинку прошлого и перенеся его в другое время...
Ночь. Спят ребятишки детдома, но не спится группе самых отчаянных сорвиголов: они осторожно крадутся по огромной мальчишеской спальне, будят маленького Савушку и тащат за собой.
- Покажите рожу этого жиртреста, - усмехается главарь.
И как только с бедняги сдергивают одеяло, вожак приказывает Савелию:
- Накостыляй ему!
- Не буду! - цедит сквозь зубы Савелий.
- Дай ему по роже! - угрожающе надвигается на него вожак, который не только старше его на несколько лет, но едва ли не вдвое здоровее. - Не то сам схлопочешь!
- Ну и пусть! - упрямо отвечает Савелий.
- Дай!
- Не буду!
Вожак бьет его в лицо.
- Дай, кому говорю!
- Не буду!
Еще удар, на этот раз еще больнее. Во рту Савелия солоноватый вкус крови.
- Не будешь?
Размазывая кровь и слезы по лицу, маленький Сава упрямо твердит:
- Я никогда не буду таким, как вы! Никогда!.
Очередной вихрь переносит его в тот час, когда он с огромной спортивной сумкой, в форме сержанта, с орденами Красного Знамени и Красной Звезды стоит перед могилой своих родителей.
- Заросло-то все как, - вздыхает он.
Сорная трава все так заполонила, что и ограда, и гранитная плита были почти не видны. С трудом отворив заржавевшую калитку, Савелий вошел, нащупал в бурьяне скамейку, поставил на нее сумку и разделся по пояс. Не обращая внимания на полчища комаров-кровососов, Савелий вступил в бой с сорняками.
Вскоре могила и все пространство вокруг нее было очищено, а земля вскопана. Савелий вытащил из сумки банку с серебряной краской, кисточку и стал не спеша красить оградку.
На выточенной овалом розовой мраморной плите, стоящей в изголовье могилы, прямо по центру - две фотографии: молодая, с пышными волосами, красивая, счастливо улыбающаяся блондинка и моложавый морской офицер, удивительно похожий на Савелия.