Воспоминания потекли вдоль прошедшего дня — не погружаясь в него, но собирая данные. Номер Два определённо изменил своё отношение к ней, но он был переменчив и вспыльчив, и не занимал лидирующей позиции. Произошло ли это благодаря поцелую? Возможно. Тяжело убить человека, который тебя поцеловал, чтобы провести к солнцу. Слуга же, изначально не совершивший ничего дурного, теперь почти демонстративно занял оппозицию, и Ясмин чувствовала, что перевес на его стороне. Номер Шесть…
Номер Шесть был влюблён в Ясмин, мастера Белого Цветка.
Но почему? Какая часть пазла памяти отсутствовала в ее голове?
— Пошли мне сон, — взмолилась она. — Поговори со мной!
— Лес, а после песок… — с трудом отозвался в голове голос, прерываемый бесконечными помехами.
"Голос говорил, и перед глазами Ясмин вставали песочные скалы, слежавшиеся за тысячелетия покоя в камни и скалы, песочные лилии с корнем, достигающим ста сотен метров в длину, маленькие пылевые бури, самопроизвольно возникающие в нишах пещер, пробитых временем в желтых горах. Только ветер, только голос песка, только шорох лилий, чьи стебли прочнее лески и которые не откажутся выпить человеческой крови и лимфы.
Любой ценой.
— Долг — это слово, которое ты дала отцу? — безнадежно спросила Ясмин в темноту, зная, что голос не ответит.
Он никогда не отвечает.
— Лилии, прочнее лески, — зашептал голос. — Не лги им, не лги никому, сдержи клятву, ибо в оплату уйдёт не только твоя кровь…
Ясмин свернулась калачиком в тёплой фиолетовой траве и молча взмолилась о хорошем сне, в котором не будет насилия и крови.
Ранней весной, в третий день месяца Цветущей Ивы ее увезли в главное соцветие Варды — Астрель. Астрель оказалась ровно такой, какой она ее себе воображала три года назад: белые башни, пробивающие небесную твердь, алые, золотые, зелёные нити вьюнка, обнимающие снеговую белизну колонн, холодный и гулкий мрамор пола, по которому ступают сливки ученического сообщества.