– Зачем? – Председательница месткома никак не могла прийти в себя.
И тут Раечка рассказала такую историю, от которой Нелли Сергеевну чуть инсульт не хватил.
Оказывается, тихоня Валерий, этот серый, незаметный мышонок, быстро убегавший после работы в свою норку, завел шашни с Раей. Прокопенко, не избалованная мужским вниманием, а вернее, вовсе не имевшая никаких романов за плечами, кроме кратковременного и очень неудачного брака, мгновенно влюбилась в Валеру. Невидный, «застиранный» коллега казался ей Аленом Делоном и Бельмондо в одном флаконе.
– У него тяжело заболела дочь, – рыдала Прокопенко. – Она совсем еще девочка – и рак! Это же приговор. У Валерия свободных средств нет, но ему обещал одолжить необходимую сумму приятель…
Нелли Сергеевна пыталась спокойно разобраться в сути дела. Раечка горячилась, переходила с крика на шепот, заикалась, понять ее было не просто, наконец до председательницы дошла истина.
Дочь Валерия смертельно больна. За операцию врачи заломили огромную, по его пониманию, сумму, взять ее было не у кого. Правда, близкий друг обещал помочь, но за деньгами нужно ехать в Тверь, а оплатить операцию требовалось неделю назад. Вот Раечка и дала чужие деньги под честное слово. Валерий обещал отдать их в понедельник.
– На выходных смотаюсь в Тверь, – обещал он любовнице.
Но в нужный день он не появился на службе, и вот уже неделю от него ни слуху ни духу.
Крайне обеспокоенная Раечка решилась на невероятный поступок: купила в булочной вафельный тортик и явилась к любовнику на дом.
Она не собиралась устраивать никаких выяснений отношений, только хотела сказать: «Здравствуйте, меня прислали от месткома проведать коллегу».
Наивная Раечка полагала, что болезненный Валерий вновь подцепил какую-то заразу и лежит дома, мучаясь от невозможности вернуть долг.
Когда Прокопенко добралась до подъезда Валерия, ее неприятно поразило его убожество. А в квартире любимого Раю поджидало новое, совершенно сокрушительное открытие.
Во-первых, Валерия не было дома. Открывшая дверь худенькая девочка пробормотала:
– Он на работе.
– Где? – переспросила Рая.
– На службе, – повторила девочка и уставилась на коробочку с тортом.
– Возьми, – машинально сказала Прокопенко, протягивая ей «Золотую причуду».