– Я не вижу машину мисс Кларк. Как вы доберетесь до Кингстона, Элеонор?
Обычно именно Эмма забирает меня из Элгина, но сейчас она находится в Лондоне, помогая своей матери поддерживать благоприятный политический образ.
– Меня уже ожидает такси.
Я не настолько глупа, чтобы не обдумать план, как буду добираться ночью. Я также делюсь своей локацией с Катериной и Эммой для обеспечения безопасности.
Это не паранойя, я же считаю это здравым смыслом, учитывая все… обстоятельства. И тот факт, что в данный момент в северной части города проходят варварские игры на выживание.
Мне требуется пройти около ста метров, судя по точке в приложении. Ничего сложного.
Мужчина колеблется и кидает взгляд на наручные часы.
– Я могу подвезти вас. Уже довольно поздно.
– Вам придется потратить более полутора часов на дорогу, чтобы вернуться обратно, сэр. Не беспокойтесь обо мне.
– Вы уверены?
– Да, сэр. Я поеду на такси.
– Что ж, берегите себя, Элеонор.
Я киваю и, попрощавшись с мистером Барнсом, сворачиваю в сторону площади.
Холодный воздух впивается в каждый дюйм тела, я зарываюсь носом в воротник куртки и прячу ладони в карманах. Прохожие будто вымерли, но иногда вдалеке я различаю силуэты людей, и их голоса доносятся до меня как еле слышный шепот, растворяясь в пустом городе.
Каменные двухэтажные дома пугают меня еще больше, как и стеклянные витрины, сквозь которые тускло светятся лампы. Я кручу у себя в голове одни и те же мысли о том, что мой GPS включен, двигаясь поспешно и желая как можно быстрее преодолеть окружающий мрак.
Ветер начинает захлестывать переулок, кружа мои волосы, а потом где-то поблизости доносится крик.
Проклятье."
"Один бар все-таки работает. Приглушенный тяжелый рок пронзает мои уши, пока разговоры и смех усиливаются. И как раз в тот момент, когда я почти пробегаю этот злосчастный закоулок, трое мужчин вываливаются на улицу.
Мое дыхание становится поверхностным.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Если у них есть плохие намерения, я хочу уйти раньше, чем они меня заметят.
Давай, Смит. Просто успокойся.
– Эй, девушка, – зовет кто-то сзади. – Тебе помочь?
Не все люди – монстры, верно? Может быть, он действительно хочет помочь.
Я кидаю быстрый взгляд через плечо, увидев уже четверых парней, и их лица неожиданно кажутся мне смутно знакомыми.
– О нет, все в порядке, – отвечаю я, но шага не сбавляю. – Мне не требуется помощь.