Она смутилась:
— Ну что вы! Это же естественно — позаботиться о жильце.
Я поднялся к себе, разделся, аккуратно повесил пострадавший костюм. Лег в чистую постель, простыни пахли лавандой. После всех приключений этого безумного вечера тихий дом, заботливая хозяйка и мягкая постель казались настоящим раем.
Сон пришел быстро и был на удивление спокойным.
* * *Раннее утро окутало старые склады молочным туманом. В такой час добропорядочные граждане предпочитали оставаться в теплых постелях, но у бандитов свой график.
Банда «Рыбаки» собралась в полном составе. Двенадцать человек, вся боевая мощь местной шпаны. Кто с ножом, кто с битой, у некоторых в карманах поблескивали пистолеты.
В центре полукруга стоял Рыбарь собственной персоной. Невысокий, но жилистый. Руки в старых шрамах от работы работы, нос сломан и криво сросся — память о временах, когда он еще дрался за место под солнцем. Но самое примечательное — глаза. Умные, внимательные. Не вязались с общим обликом портового бандита.
Какая-то из прабабок Рыбаря согрешила с аристократом.
Он и помог бандиту пролезть наверх в жесткой портовой иерархии. И еще исключительная жестокость.
— Значит, серьезные люди? — он сплюнул в сторону. — Профессор, ты хоть понял, что за фрукт?
— Не, Рыбарь. Молодой, в костюме. На вид — так, божий одуванчик.
— Божий одуванчик серьезных людей не представляет, — заметил кто-то из толпы.
— Вот именно, — Рыбарь почесал подбородок.
Косой — тощий тип с бегающим взглядом — был мозгом банды. Если такое слово вообще применимо к этой компании.
— Скоро увидим, — сообщил Косой.
— Голова! — изумились остальные. — Может дурак какой-то понтуется. А может отморозки новые появились.
— Может, — согласился Рыбарь. — А может, и нет. Вот что, братва. С кем бы он не пришел — мочим без разговоров. Нам тут чужаки не нужны.
Из утреннего тумана показалась одинокая фигура. Шла спокойно, руки в карманах.
Бандиты переглянулись. Кто-то нервно хихикнул.
— Один пришел! — выдохнул Рыжий. — Точно лох!
— Тихо! — Рыбарь прищурился, разглядывая приближающегося человека.
И тут его словно током ударило. Он вспомнил. Недавно по всем притонам прошла весточка от «Стаи». Они искали молодого человека. Особые приметы: темные волосы, голубые глаза, примерно двадцать лет.
Особо опасен — маг воды высокого уровня. Описание совпадало идеально.