— Хотя, как торговый агент, я не должен бы этого признавать.
Он улыбнулся, показывая, что шутит, но мы оба понимали — такие шутки всегда отражают реальное положение дел.
— А если не секрет, откуда берётся такая вода? — поинтересовался я. — Просто у меня документы настоящие, но с местными особенностями я не знаком, не хотелось бы попасть впросак.
Торговый агент бросил взгляд по сторонам, убедился, что никто не подслушивает, и слегка понизил голос:
— Говорят, разливают на тех же заводах, просто ночной сменой, втихаря от начальства.
— Разумно, — кивнул я, не развивая неудобную тему. — Не желаете взглянуть на мой товар? Уверяю, качество отменное.
Торговец замешкался, однако, в конце концов решился.
— А знаете что, — махнул он рукой. — Покажите.
Мы отправились к моему фургону. Усатый осмотрел бутылки с профессиональной дотошностью. Проверил этикетки на просвет, постучал по стеклу ногтем, даже принюхался к содержимому, открыв одну.
К сожалению, я знал что обнаружить таким образом элементалей невозможно. Скорее всего агент делал это для успокоения собственной совести.
— Вроде и впрямь неплохо, — заключил он, доставая из портфеля потрепанную записную книжку. — Сколько хотите за всё?
— Двести рублей, — заранее заломил я цену, ожидая торга.
Примерно столько же и стоили бы десять ящиков воды у любого из продавцов.
— Ха! — он даже усами дёрнул от возмущения. — Сто, и то только из уважения к вашей предприимчивости.
— Сто пятьдесят, — поправился я. — Это же чистейшая вода, сами убедились.
— Сто двадцать, — он постучал пальцем по бутылке. — И это с надбавкой за срочность.
Я сделал вид, что колеблюсь, хотя был готов отдать всё и за сотню, лишь бы избавиться от груза и получить деньги.
— По рукам, — наконец согласился я.
— Вот и славно! — усатый просиял.
Мы ударили по рукам, и агент отсчитал мне один империал и еще двадцать рублей бумажными купюрами. Считал он быстро, но аккуратно, явно чувствовался большой опыт.
Купив ящики, агент отошел к водоходу, и вскоре вернулся с парой грузчиков. Они сноровисто перетаскали ящики с водой на судно."
"— Вот моя визитка, — усатый порылся в портфеле, — Семён Аркадьевич Крюков, независимый торговый агент. Если будет ещё товар, обращайтесь. Закупаюсь здесь каждую неделю, прибываю на «Коршуне».
Я не стал его огорчать, что планирую покинуть городок в самое ближайшее время, поэтому уверенно кивнул в ответ и распрощался.