Оказалось, что сразу по приезде Регины в дом брата Тай, как звали того белобрысого парня, изображавшего сына леди Грэй, похитил ее маленькую дочку. Девочкой мать и шантажировали, вынуждая делать, что скажут. Дабы не сболтнула лишнего, наложили на нее чары, запрещающие говорить о случившемся, да и вообще о демонах, ну и на всякий случай приставили к ней блондинистого паршивца, который, используя свой редкий дар мимикрирования, прикинулся ее старшим сыном, оставшимся в крыле тьмы с родней отца. Так что проклятое покрывало гостья принесла в наш дом не по своей воле, а под принуждением.
Предательство это, конечно, не оправдывало, но как минимум объясняло. Не знаю, как поступила бы сама, если б моего ребенка похитили. Наверняка так же. Но попытаться предупредить Регина была обязана! Хоть как-нибудь. Намекнула бы нам или что-то еще сделала. Я бы именно так и поступила. А она – нет! И это злило.
Узнав про третью похищенную жительницу Алин-тирао, я спросила, как демоны нас отыскали. План ведь казался практически безупречным: улететь, заметая следы, слиться с толпой похоже одетых девиц, пойти на отборочный тур в гарем, куда ни одна уважающая себя леди не явилась бы даже в качестве зрителя.
Как они нас раскусили?! Все оказалось предельно просто: вычислили методом исключений, проверив пункты, куда прибыли платформы, делавшие остановку в месте, где «псы» потеряли наш след. Нашли нас, как выяснилось, еще ночью. Но тревожить, пугая настоящих претенденток в наложницы, не стали, лишь усилили охрану женского крыла, превратив обычно добровольный конкурс в принудительный.
А все потому, что одному мохнатому юмористу стало любопытно, как мы выкрутимся на этапе раздевания. Посмотрел. Впечатлился парой расстегнутых пуговиц на платье Клотильды… ну и раскрыл свое инкогнито. Остальные демоны, к слову, тоже не спали, а только прикидывались. Так что шансов совладать с этой мохнатой толпой у нас с подругой действительно не было.
За разговорами, легким ужином и быстрыми сборами прошли два часа.
Одолженные у эррисарских наложниц вещи мы с Тиль вернули, оставили себе только платья, в которых были, и балахоны, чтобы прикрыть чересчур откровенные наряды. Кристаллы, в которых были заперты духи Яры с Мирой, Закария позволил нам забрать с собой, сказав, что это и будет обещанным подарком. Насколько я поняла, рожденные стихией сущности были для «оборотней» ценнее любых драгоценностей, так что нам вроде как оказали великую честь.
