Не переживайте, Надюша, это лишь на время, как только мне удастся найти доказательства вины этой бестии, я сразу же отвезу вас обратно. Конечно, если вы захотите вернуться. И я догадываюсь, кто желает вам зла.
– Никита, прошу, расскажите мне все что знаете, а то я начинаю нервничать.
– Вы доверяете мне, дорогая? Вы верите, что я не могу причинить вам вред?
– Конечно, вы мой друг, но кто хочет меня убить, вы знаете?
– Мне неприятно об этом говорить, но Зинаида Семеновна ненавидит вас. Именно она подстроила ваше падение с лошади, подрезав подпругу, и она же подкидывала вам записки с угрозами.
– Неужели? Но отчего? Мы вроде с ней в хороших отношениях.
– Она актриса, не забывайте, – тяжко вздохнул Никита и как-то печально улыбнулся Наде. – И она умело сыграла роль доброй подруги, на самом же деле она одержима желанием разделаться с вами. Я пытался остановить ее и не раз, но тогда, с лошадью, просто не успел, за что и виню себя. Она обещала оставить вас в покое, но, видимо, врала мне.
– Но почему Зинаида ненавидит меня?
– Из-за меня, – тихо и покаянно пояснил он.
– И за вас? Я уже ничего не пойму.
– Верескова думает, что я люблю вас, оттого я не желаю жениться на ней. Она одержима ревностью и полагает, что, если уберет вас с дороги, я смогу полюбить ее.
– Какая-то глупость! – искренне удивилась Надя. – Она ошибается, мы же с вами друзья, а ее ревность непонятна. Надо заявить на нее в полицию, раз она…
– Я намеревался это сделать, – перебил он ее. – Но выяснилось одно обстоятельство, которое удерживает меня от решительных открытых действий…
– Что же это?
– Мой брат…
– Сережа, что с ним?
– Я не хотел никому говорить о том, – тихо заявил Никита, тяжело вздохнув.
– Боже, Никита, что вы говорите, что с Сергеем?
– Он болен, он давно не в своем уме.
– Правда?
– Да. Мне удалось подслушать их разговор с Вересковой, они в сговоре, и они против вас. Они хотят…
– Лишить меня жизни? – выпалила она в ужасе.
– К сожалению, да.
Она долго молчала, смотря в его яркие тревожные глаза.