Он бросил на нее предостерегающий взор и направился к выходу из гостиной. А Надя сунула руку в карман широкой юбки и нащупала пальцами небольшую связку ключей. Это была связка Дуни, которая осталась у нее в руках, после того как они открывали ту залу, где была замурована Лидия. Просто замок заел, и Дуня не смогла открыть, а у Нади это искусно получилось. Но, когда горничная распахнула дверь, неожиданно выбежала мышь, которой та испугалась. В суматохе она забыла забрать у Нади ключи, а та машинально сунула их в карман, а потом забыла про них.
Оттого, едва Чернышев вышел, она обождала пару минут и ринулась вслед за ним. Чуть вытянув шею из-за дверного косяка, она проследила, как он вошел в кухню. На цыпочках быстро направилась по коридору в нужную сторону и уже через минуту бегом устремилась к просторному холлу, в котором была лестница, ведущая наверх, в надземный дворец.
Она проворно взобралась по лестнице и, вытянув связку, начала лихорадочно подбирать ключ к замку. Надя старалась действовать как можно тише и проворнее, а ее сердце дико стучало в ушах. То и дело она затравленно оборачивалась, проверяя, не идет ли молодой человек. В какой-то момент она возликовала, наконец найдя нужный ключ.
Но в следующий миг некая сила оттащила ее от двери, и угрожающий голос Никиты прохрипел над нею:
– И далеко собралась?!
С перепугу она выронила ключи, и они упали на пол, звонко грохнув. Он, бесцеремонно схватив за талию, потащил ее вниз с лестницы.
– Не тронь меня! – запричитала Надя, ее план побега провалился в самом начале. На глаза навернулись слезы, и она начала биться в его руках, пытаясь высвободится.
– Надюша, зачем ты упорствуешь? – недовольно увещевал Чернышев, притиснув девушку к себе и таща ее обратно в спальню. – Все равно выхода отсюда для тебя нет, ты должна смириться и принять меня. Я обещаю, все будет хорошо.
– Зачем ты это творишь?! – возмущенно кричала она, пиная его ногами.
Слезы брызнули из ее глаз. Но широкая юбка сильно смягчала ее удары, почти не причиняя ему вреда.