– Я его точно прибью, – мрачно заявил братец, – только пусть попробует бросить тебя сейчас.
– Даг, – ахнула мама.
– Только попробуй, – парировала я, сжав кулаки. – Стэн сказал, что приедет, значит, приедет. И хватит нервничать. А то я тоже волноваться начинаю.
Выскользнув из дома, я, никем не замеченная, бросилась к старой беседке за домом. Мне нужно было тихое место, где я могла побыть одна, без сочувственно-насмешливых взглядов, тяжелых вздохов и стыда.
Быстро вбежала по скрипучим ступенькам наверх, села на скамейку, вцепившись в нее пальцами так, что они побледнели, и закрыла глаза, вслушиваясь в приглушенные звуки музыки, шелест травы, пение птиц.
Вдох-выдох.
Сила кружила вокруг, шевеля волосы, лаская прохладой разгоряченные щеки, пытаясь вернуть утерянное спокойствие.
– Клянусь, Бесфорт, если ты решил надо мной подшутить, то ты об этом пожалеешь! Мне не нужен Даг, чтобы тебя прибить, – едва слышно прошептала я, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
Ветер шумел все сильнее. Крохотный ураганчик как воплощение моих страхов.
Я так увлеклась сбросом стресса, что не сразу услышала осторожные, но такие решительные шаги. Кто-то спешил сюда… ко мне.
Вскочив, я распахнула глаза и замерла в непонятном, тревожном ожидании. Сама не заметила, как губы сложились в счастливую улыбку. Забылись все тревоги и угрозы.
Он приехал! Успел!
Шаги все ближе. И вот заскрипели ступеньки под тяжелыми ногами.
А я с трудом устояла на месте, чтобы не броситься вперед, прямо в его надежные и такие крепкие руки.
"Даже шагнула вперед, неловко качаясь на высоких каблуках.
Мне так много надо было ему сказать.
Сердце забилось все сильнее, а потом вдруг в разочаровании рухнуло вниз, стоило мужчине выйти на свет и дать себя рассмотреть.
– Ты? – пробормотала, даже не пытаясь скрыть досаду и легкое раздражение.
– Не ждала, Кэрри? – криво усмехнулся Патрик.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, – произнесла я, отворачиваясь и возвращаясь к скамейке.
Сесть не села. Отошла чуть в сторонку, опираясь локтями о перила беседки и вглядываясь в ночное небо.
– Это же наше тайное место. Или ты забыла? – спросил он, вставая рядом. Чуть боком, чтобы лучше меня видеть.
Забудешь такое. Ведь именно здесь Патрик рассказал, что решил жениться на Мэри Тэлбот, и просил меня стать свидетельницей на их свадьбе. Этот момент перечеркнул все те хорошие, яркие воспоминания, что были связаны с этим местом.