– Прошу прощения, ваше величество, – я смущенно склонила голову под её изучающим взглядом, и в этот момент мне показалось, что она слегка улыбнулась. Краешком губ.
– Вы ждете ребенка? – Дашкова вывела меня на один из белоснежных балконов, окружавших дворец."
"Вот черт! Я даже подумать не могла об этом! Забегалась, запуталась, как наивная девчонка! Это же так очевидно! Ребенок от Миши…
– Похоже… – я счастливо улыбнулась, вдыхая прохладный воздух, с легкой примесью дыма из печных труб. – Я жду ребенка.
– Поздравляю, – Дашкова удивленно приподняла брови, смеясь и мило дергая кончиком носа. – Но почему вы не сказали об этом сразу? Императрица не зверь и как женщина понимает такие вещи. Зачем было мучить себя?
– Мне казалось, что я обижу её величество, – честно призналась я и княгиня рассмеялась.
– Какие глупости! Беременность – это не тот случай, когда нужно придерживаться этикета.
В этот момент на балкон заглянул лакей, и что-то шепнув Дашковой, тут же исчез.
– Ну вот, императрица требует к себе, – она ласково поправила выбившийся из моей прически локон. – Не смущайтесь, говорите все, как есть.
Екатерина ждала меня в кабинете и как только за лакеем закрылась дверь, сказала:
– Мне можно вас поздравить, дитя?
– Я думаю, да, – ответила я, не отводя взгляд от её умных, понимающих глаз. – Прошу прощения за то, что испортила вам обед.
Екатерина неожиданно засмеялась приятным, глубоким смехом и, утерев глаза кружевным платком, сказала:
– Графиня, это природа.
Я смотрела на нее и видела обычную женщину, а не холодную правительницу – ничего ей было не чуждо и следующими словами, она снова доказала это.
.- Люблю смородинное желе, разведенное водой… Когда Павла Петровича носила, только им и спасалась. Кислит, а мне хорошо. А я наемся, и успокаивается все. Давайте-ка по чашечке? А, графиня?
Возвращаясь домой, я блаженно откинулась на спинку сидения и, кутаясь в плащ, наслаждалась мыслью, что скоро стану матерью.
– Ты – часть меня, родной, набирай силы… Я так жду когда наступит тот момент,
когда ты окажешься на моих руках. Папа будет очень рад…
Глава 74
Беременность я переносила сравнительно легко, но все же некоторую часть дел пришлось полностью отдать под руководство госпожи Подорожской.