А на столе передо мной стоял чай… у Тиграна-то я его не допил! Так что сейчас с удовольствием это компенсировал.
Кстати сейчас у него был новый вкус. С пряными нотками.
А Тимофей с серьёзным видом объяснял:
— В третий этап прошло больше половины команд. Сегодня вечером состоится жеребьёвка, которая определит как мы будем проходить третий этап.
— В чём его суть? — спросил я, отпивая чай.
— Бой. Сначала мы примем стимуляторы Дара. Затем один из боевых магов выйдет против нашей команды и мы будем сражаться. В процессе резкого стресса, у всех участников должен пробудиться Дар.
— Похоже на предыдущий.
— Да. Но тот был в чём-то сложнее, а в чём-то — проще. На втором этапе можно было избежать смертельной ситуации.
Я хмыкнул.
Тимофей тоже.
Он продолжил говорить:"
"— А на третьем этапе бой неизбежен. Причём раньше схватки иногда заканчиваются смертями участников. Зато нет риска смерти от неудачного пробуждения стихии.
— Какая чудесная новость, — засмеялся я.
— Верно, — кивнул он и отпил чай, а потом посмотрел в свою чашку. — Пряный какой-то. Мы его только сегодня получили. Род заказал его из Индии.
— Он неплох, — сказал я. Вспоминая что такое Индия.
— Весьма.
Дверь приоткрылась. В зал заглянула Алиса.
— Руслан, там к тебе пришли.
Ко мне? В резиденцию Стрельцовых?
Я посмотрел на Тимофея. Но он только пожал плечами.
Я поспешил к выходу.
И у дверей меня встретила Людмила Покровская.
— Руслан, — натянуто улыбнулась она. Хотя в её глазах читалась усталость и огромная тревога.
— Я чем-то могу помочь? — я сделал шаг навстречу.
Но она только замотала головой. — Нет. Ты уже и так помог больше, чем кто-либо, — она раздражённо посмотрела на стоящую неподалёку Алису, которая с виноватым видом ушла в главный зал.
Затем Людмила приблизилась к моему лицу.
Повисло приятное напряжение. Я чуть улыбнулся.
Она тихо сказала: — Я всё знаю.
Но, чтоб меня, в щёчку!
А потом резко развернулась, чтобы уйти. Но я поймал её за локоть и подтянул к себе, наплевав на любые правила.
— Ты промахнулась, — сказал я и потянулся к её губам. Без спешки. Без суеты.
Людмила замерла передо мной, залитая краской.
Потом послышался тяжёлый удар.