Карета Леоноры завязла в грязи и накренилась набок. Кажется, опять что-то случилось с колесом. По крайней мере, кучер сейчас стоит, склонившись над ним и постукивает чем-то вроде деревянного молотка.
— А? Что? — переспрашиваю я, снова переводя взгляд на Леонору.
— Бедняжка моя, — Леонора внезапно приобнимает меня, разворачивает и тащит за собой, — Пойдем быстрее в карету, ты вся вымокла. Не дай драконий бог, тебя сейчас лихорадка схватит.
— Ну что у тебя там?! — кричит Леонора, обращаясь к кучеру.
— Заканчиваю, госпожа.
Кучер еще несколько раз ударяет молотком по центральной части колеса, затем, с натугой прокручивает его обеими руками и довольно кивает.
Леонора открывает дверь кареты и буквально затягивает меня следом, усадив перед собой. Оказаться в тепле, на удобных мягких сидениях, обитых красной бархатной тканью для меня сейчас настоящее блаженство. Особенно, после изнурительного бега по расхлябанной от дождя дороге.
С другой стороны…
Я с ужасом смотрю как подо мной на чистом бархате растекается темное пятно.
— Извини… — я опускаю взгляд, боясь даже смотреть на Леонору, — Я вся вымокла… сейчас испорчу тебе обивку.
— Милая моя, даже не думай об этом, — Леонора пальцами касается моих щек и легонько приподнимает мою голову, чтобы я обратила внимание на ее ободряющую улыбку, — А теперь, милая моя, расскажи мне что с тобой стряслось.
У меня мелькает желание сказать, что я ей очень благодарна, но это мои собственные проблемы, как… эти слова просто застревают в горле. Ее лицо выглядит настолько добрым, а в словах чувствуется такая забота, что я не могу сдержаться.
Все, что накопилось за сегодняшний день, потоком вырывается наружу. Я снова рыдаю, переживая унизительные моменты. Но на этот раз, слезы уже не обжигают, а, скорее успокаивают. Будто вместе с ними уходит вся мерзость и грязь.
— …как же я жалею, что стала его истинной! — вырывается у меня под конец.
Леонора, до этого момента внимательно слушавшая меня, внезапно откидывается на сидении.
– То есть, ты бы хотела избавиться от его метки? – Леонора внимательно следит за моей реакцией.
Я же перевожу на нее ошарашенный взгляд.
– Но ведь от метки нельзя избавиться, это все знают.
– И все же? Если бы такой вариант действительно существовал, ты бы отказалась от нее?
Едва только я вспоминаю сегодняшний день, как слова вырываются из меня сами:
– Ты еще спрашиваешь? Конечно, я бы отказалась от нее!
Леонора кивает и сосредоточенно буравит меня тяжелым взглядом.