— Тёмный маг, который погубил моих родителей и теперь строит мне козни. Его приспешники, в числе которых и орловский князь, заманили меня в подвалы Кремля. Большую часть моих проблем создаёт именно он. Как думаешь, могу ли ошибаться?
— Так спроси его сам, — отвечает Белка с ухмылкой. — Чего меня допрашиваешь, я ему не подружка. Или ты проверяешь мою реакцию? Если так, Крот, иди–ка ты лесом.
Поднялась, собираясь уйти.
— Не веди себя, как маленькая, — критикую, пока она спешно накидывает шубу. — Я доверяю тебе полностью.
Обернулась, смотрит хмуро.
— Ты дорога мне, поэтому переживаю, чтобы ты не стала жертвой его хитрого плана. Нужно предусмотреть всё, пойми, Белочка.
— В Навь тебя, — фыркает. Но не уходит. А наоборот подходит ко мне и усаживается на коленки деловито. — Хочешь, завтра к нему наведаемся и поговорим по душам? А? Только побольше витязей захвати.
— А как же твой долг?
— Плевала я, — хмыкнула подружка. — Коль твоя правда — таким подонкам все свои долги прощаю.
Поцеловала в лоб и смылась.
Наутро я собрал всех витязей, Гайю, Руяну и Дарью, а также под сотню лучших бойцов. Белка догнала нас уже на выезде из города. Грозной толпой доехали до Лавки. Расставил людей, дал команду глядеть в оба. Вовнутрь пошёл один. Сердце бешено стучит, чуть ли не через горло выпрыгивая. Всегда считал это место надёжным пристанищем. Кто бы мог подумать.
Тимофей Иванович на месте, ковыряется за столом. Вот только полки обнищали, большей части товаров нет.
— О! Ваше сиятельство! — Восклицает он, поднимаясь. — Давненько, давненько не заглядывали. Как видите, переезжаю. С чем пожаловали?
Как же он искусно играет добрячка и простачка. Даже удивительно."
"Помню, как он был сам не свой, когда ему Звёздочку Белки показал. Видимо, понял, что она Зерно умыкнула с его помощью. Хитрая зараза. Получается, знал, что артефакт у меня. А теперь ему здесь делать нечего, вот и собирается.
— Доброго здравия, Тимофей Иванович, — начинаю, присаживаясь за стол.
Артефактор переменился в лице. Присел настороженно обратно.
— Что–то стряслось? — Спросил с тревогой. — Не томите, ваше сиятельство. Я хоть и собрался отсюда, но всем сердцем за малую родину и её обитателей переживаю.
Вот же заливает.
— Почему бы нам не договориться уже, господин Могута? — Говорю и наблюдаю реакцию.
Вот и всё. Глаза у деда почернели, маска слетела в миг.