– Призрака Настасьи? Ты же ходишь в усадьбу время от времени…
Алексей долго молчал, даже убрал руку с ее плеч, вытащил сигарету и прикурил.
– Честно говоря, я в такие вещи сам не особо верю, – наконец признался он. – Но Настасью один раз видел. И несколько раз слышал.
– Но тебя она не тронула. Почему?
Алексей пожал плечами.
– Может быть, я никогда не делал того, что она категорически не приемлет? Не искал ее.
– Но если ты ее видел…"
"– Я имею в виду не призрак, а портрет. В усадьбе то и дело кто-то шастает, но далеко не всех потом находят мертвыми.
Между ними на какое-то время повисло молчание: Алексей курил, Юля думала над его словами. Версия была не хуже других, но кое-что в ней не клеилось: она-то портрет никогда не искала. Даже в тот вечер, когда другие пошли искать Настасью, осталась сидеть у костра. И во второй свой визит тоже ничем ей не угрожала, никуда не лезла.
– Эй, чего ты притихла? – весело поинтересовался Алексей, выкинув сигарету и снова обняв ее за плечи. – Уже придумываешь сюжет?
– Да, – рассеянно отозвалась Юля. – Ищу ответы на вопросы.
– Да ладно, не парься ты так, – махнул он рукой. – Это же фантастика, можно ничего не объяснять. Оно так просто потому, что оно так. И все. Пипл схавает.
– Не скажи, – возразила Юля. – Я вот читала пару книг Марины Врановой. Там тоже мистика, и призраки, и все такое прочее, но все достаточно логично объясняется. Потому ее и читают.
– Или она просто удачно выбрала себе продюсера. Или как это называется у писателей?
Как это называется у писателей, Юля не знала.
– Ладно, бог с ними, с ужастиками. Лучше скажи мне: у тебя любовная линия там будет? Скажем, какой-нибудь крутой байкер из местных пацанов героически вступается за героиню перед темными силами…
Юля рассмеялась и поиграла бровями, загадочно улыбаясь.
– Кто знает? Может быть, и будет.
– Обязательно добавь, – серьезно заявил он, многозначительно глядя на нее. – Читательницам понравится.
У Юли от его взгляда перехватило дыхание и сердце вновь забилось быстрее. Ах если бы в жизни все было так просто, и он действительно мог защитить ее от темных сил…
Когда они нагулялись, Алексей проводил ее до дома.