Георг Август – дурак, который позволяет жене водить себя на помочах. И вдвойне дурак, потому что не сознает этого.
– Я приехал посмотреть на внука, – буркнул король с типичной для него бестактностью.
В спальню вошел принц. Каролина с тяжелым чувством наблюдала, как отец и сын смотрят друг на друга. Принц поклонился, король кивнул и быстро повернулся к кровати.
– Его Величество желает видеть мальчика, – сказала Каролина и сделала знак фрейлине принести ребенка.
Вошла няня и встала возле Георга, держа ребенка на руках.
– Принц и я решили назвать его Людвигом, – продолжала Каролина, ожидая увидеть на угрюмом старом лице что-то похожее на удовольствие.
Но – ничего подобного! Она увидела только грозно сжатые губы.
Решив, что король сжал губы, не желая показать, как он польщен, Каролина поспешно добавила:
– А в качестве крестных отца и матери мы выбрали королеву Пруссии и герцога Оснабрюкского и Йоркского.
Король с минуту помолчал, потом буркнул:
– Я назову его Георг Вильгельм и дам вам знать, кто будет его крестными.
После этих слов он быстро кивнул Каролине и, не взглянув на сына, покинул апартаменты принцессы.
* * *Принц пришел в ярость. В присутствии своих придворных, няни и нескольких фрейлин он сорвал парик и пинал его, бегая перед кроватью.
– Старый негодяй! Чей это сын? Мой или его? Клянусь, и назову его Людвигом! А крестными будут те, кого я…
Каролина кивком приказала Генриетте Говард поднять пари к и подать его принцу.
Генриетта повиновалась. Принц, не сказав «спасибо», схватил парик и нахлобучил на голову. Побагровевшее от злости лицо казалось почти клоунским под косо сидевшим париком. Каролина заметила, что Молли Липл и Софи Хоув с огромным трудом пытаются подавить смех.
– Вы можете оставить нас, – сказала Каролина всем присутствовавшим.
И когда они остались одни, она взялась за труднейшую задачу убедить принца подчиниться желанию отца, ибо король в состоянии заставить их покориться. Им придется быть терпеливыми, помня, что не всегда будет так.
Во время крестин Каролина лежала в постели. Она сердилась, ее мучили дурные предчувствия. Король проявил свою враждебность, не только заставив их дать имя сыну по его выбору, но и назначив крестным отцом герцога Ньюкастлского. Хотя Георг, как, впрочем, и весь двор, знал, что герцог – заклятый враг принца и принцессы Уэльских.
Каролина замирала от ужаса, представив, что Георг Август не сможет сдержать гнев.