В ее карих глазах плескалось такое море сочувствия, что я совершенно искренне ответил:
– Сейчас именно такой момент.
Эстер засмеялась:
– Голубчик, ступайте гулять. Лучше всего отправляйтесь в лес. Насколько я понимаю, вы из той породы людей, которым требуется изредка побыть в одиночестве. Если вон там повернете налево, то через пару минут окажетесь в парке, где в вечернее время пустынно.
– Спасибо, но я боюсь, матушка будет гневаться.
– Не волнуйтесь. Беру разрешение ситуации на себя, – подбодрила меня Эстер.
Меня затопила волна благодарности. До сих пор никто из знакомых не выручал меня таким образом, да мне и в голову не приходило «подарить» маменьку кому-нибудь на время."
"– Огромное спасибо! – воскликнул я. – Право, неудобно, вы так милосердны!
Эстер печально улыбнулась:
– Ну, меня Николетта с Кокой совершенно не раздражают, мы дружим. Есть еще одно обстоятельство. Не очень люблю вспоминать, но вам скажу.
Внезапно Эстер замолчала.
– Почему же вы не взяли его с собой? – удивился я.
– Сын умер, – сухо ответила дама, – несчастный случай, дорожная авария.
– Простите, – прошептал я, – не знал.
– Откуда же вам быть в курсе моих печалей, – тяжело вздохнула Эстер, – вот смотрю на вас и не могу отделаться от мысли, что вижу повзрослевшего Ваню. Ступайте, ангел мой, проветритесь, а я займусь Николеттой с Кокой.
Глава 19
Ни в какой парк я не пошел, а почти побежал к Лиде Московской, очень надеясь, что навравшая мне с три короба бабенка сидит у телевизора. Впрочем, в Ковальске принято вечера проводить дома. Мой расчет оправдался. Лида открыла дверь и с недоумением воскликнула:
– Вы? Забыли что-то?
– Да, – кивнул я, – шляпу.
– Но вы пришли в первый раз с непокрытой головой, – изумилась Лида.
– Нет, – настаивал я, – посмотрите на вешалке.
– Пожалуйста, – пожала плечами она, – можете сами удостовериться: здесь ничего нет.
Я вошел в прихожую и воскликнул:
– Действительно! Наверное, оставил головной убор в кафе. Просто удивительно, до чего я стал рассеян, постоянно теряю зонтики, перчатки, может, старею?
– Ну что вы, – улыбнулась Лида, – я сама такая же, у меня проблема с очками: тоже везде их теряю. Перестала покупать дорогие оправы, какой смысл тратиться, если все равно их посею.