Народы моря

Галера ловко отошла от борта и резво понеслась вверх по Х’ти, мимо Пер-Амона, на стенах которого стояли воины и мирные жители, приготовившиеся, как подозреваю, смотреть вторую серию фильма «Великое сражение великих людей великой реки с людьми моря». Едва она скрылась за поворотом реки, как снова появилась, теперь уже развернутая носом вниз по течению, благодаря чему неслась быстрее.

— Приготовиться к бою! — скомандовал я."

"Вслед за айнокской галерой появилось плоскодонное судно средних размеров с надстройкой посередине и двумя дюжинами весел по бортам.

Оно следовало в гордом одиночестве и было явно не военным. Судя по богатым украшениям и золотым иероглифам на передней стенке надстройки из белой ткани, принадлежало богатому вельможе или даже самому фараону Рамсесу. Метров за пятьсот от «Альбатроса» на этом судне начали размахивать флагами из ткани золотого цвета, сигнализируя о мирных намерениях.

К тому времени айнокская галера уже притормозила возле левого борта моего парусника и шкипер прогундосил маловразумительно:

— Послы едут! Отвоевались!

Возглавлял делегацию мой старый знакомый Тотнофер.

Он стал еще толще, хотя я во время предыдущей нашей встречи был уверен, что дальше некуда, шкура треснет, причем не только на круглой безволосой харе, размалеванной зеленой краской.

— Мне выпало счастье в очередной раз приветствовать великого, непобедимого полководца! — начал он высоким, тонким голосом кастрата.

Судя по первой фразе, мы таки победили, второго раунда не будет. Мудрые советники предложили мудрому фараону не мудрствовать лукаво, не тратить понапрасну воинов и суда, а подписать со мной мирный договор.

— Тебе выпадет еще большее счастье передать моему младшему брату Рамсесу непомерные требования, на которых соглашусь помириться с ним, — прервал я Тотнофера во время перечисления тронных имен его правителя.

Потребовал не только плату золотом каждому своему воину, причем двойную за погибших в обоих сражениях, сухопутном и речном, но еще и почти всю дельту Нила, включая канал, соединяющий реку с Красным морем — самый лакомый кусок Нижней земли.

Поскольку не был готов к переговорам, затребовал по максимуму. Территории в Та-Кемете нужны мне были, как буферная зона. Понимал, что рано или поздно египтяне восстановятся, проанализируют наше оружие и тактику боя, сделают выводы, как это было во время войны с гиксосами, и захотят реванша. Пока они будут возвращать свои бывшие территории, у меня будет время собрать большую армию.