Конечно, Флора могла зайти навестить горничных, потому мы наскоро договорились начать поиски, не поднимая шума. Но спустя десять минут, когда мы, как уговаривались, встретились в холле, каждая из нас доложила, что осторожные расспросы ни к чему не привели. В холле, где нас никто не видел, мы обменялись безмолвными знаками тревоги, и я почувствовала, с каким острым интересом подруга теперь возвращает мне те знаки, которые я с самого начала подавала ей.
– Она наверху, – сказала экономка, – в одной из комнат, где вы не искали.
– Нет, она где-то далеко, – уже не сомневалась я. – Она вышла из дому.
– Без шляпки? – Глаза Гроуз изумленно округлились.
Я, естественно, тоже изобразила удивление.
– А разве та женщина носит шляпку?
– Флора с ней?
– Флора с ней! – заявила я. – Мы должны их найти.
Я положила руку Гроуз на плечо, но она, осваиваясь с ситуацией, поначалу не смогла сдвинуться с места, хотя и поддалась беспокойству.
– И где же мастер Майлс?
– О, он с Квинтом.
– О боже, мисс!"
"Думаю, что мой вид и, соответственно, тон выражали спокойную уверенность, ранее немыслимую.
– Их трюк удался, – пояснила я, – они успешно осуществили свой план. Он нашел самый чудесный способ отвлечь меня, а она тем временем улизнула.
– Чудесный? – недоуменно переспросила Гроуз.
– Ну, скорее инфернальный! – ответила я почти радостно. – Он позаботился и о себе. Но идемте же!
Экономка беспомощно глянула в сторону верхнего этажа.
– Вы оставите мальчика?..
– Надолго с Квинтом? Да! Мне теперь все равно.
В такие моменты она всегда хваталась за мою руку, это помогло ей устоять и на этот раз. Но мое внезапное равнодушие взволновало ее, и она воскликнула:
– Это из-за письма?
Вместо ответа я быстро нащупала письмо в кармане, вытащила, показала ей и, чувствуя, что освобождаюсь, положила на большой стол в холле.
– Льюк заберет его, – сказала я, вернувшись к Гроуз.
Моя соратница еще колебалась: буря, бушевавшая ночью и ранним утром, улеглась, но день выдался сырой и пасмурный. Я уже спустилась на подъездную дорожку, а она все стояла в дверях.
– Вы ничего не наденете?
– Одеваться, когда девочка одеться забыла? Я не могу терять время, – воскликнула я, – а если вы так выйти не можете, я вас оставлю. Попробуйте пока побывать наверху.