Над янтарной поверхностью клубится белый пар, создавая причудливые узоры, через которые проходят лучи закатного солнца.
Сначала я не понимаю, что меня так напрягает, поднимает из глубины души какое-то тоскливое ощущение. А потом до меня доходит. Запах. Стойкий запах эвкалипта, который исходит от чая. Мне Рой всегда такой заваривал, говорил, что для меня очень полезно.
К горлу даже подкатывает тошнота. Я аккуратно отодвигаю от себя чашку с блюдцем.
— Спасибо большое, господин ректор, но я очень не люблю запах эвкалипта, — говорю я, чувствуя, как сдавливает горло.
— Да? — он озадаченно поднимает на меня взгляд, а потом хмурится, как будто ему это не нравится. — Что ж, тогда сегодня придется без чая, потому что другого, к сожалению, пока нет. Но это значит только одно: вы непременно должны зайти ко мне еще раз. Просто на чай.
Я натягиваю вежливую улыбку. Ага. Прямо бегу и падаю. Хотя нет. Падать я больше не хочу."
"— Благодарю за приглашение, — выдавливаю из себя я. — Но это слишком большая честь для меня.
— Я настаиваю, — одаривая меня очень выразительным взглядом, похожим на тот, которым он смотрел на меня сразу после свадьбы, говорит он.
Что-то больно колет в груди. Что это? Отголоски чувств? Или боль предательства?
А что, если… Это просто шанс для нас начать все заново. Так, чтобы я не была для него обузой. Может, эльф это имел в виду?
— Так, ну что же… — Рой просматривает документы, попеременно прикладывает к ним считывающий артефакт, а потом переносит им же информацию на чистый лист.
Рой улыбается, а у меня сердце ухает в пятки. Хотя… Может, оно и к лучшему? Найду другое место для учебы, буду подальше от… всяких драконов.
— Но даже если нет, — продолжает мой бывше-будущий муж. — Я помогу вам. Найдем место лаборанта на моем факультете. Итак, ваша подпись…
Он протягивает мне договор и самописное перо. Мне снова приходится вытереть ладони о юбку.
— У вас красивая подпись, — делает комплимент Рой. Он и раньше так говорил, и это будто бы снова сдирает только сформировавшуюся корочку на ране. — А теперь метку. Нужно подтвердить подпись.
Рой ждет, а я не понимаю, чего он от меня хочет. Он показывает пальцем на запястье правой руки. Точно! Не зря же мне Мариано сделал эту штуку.