Даже тогда, когда он перестал притворяться передо мной, он не был таким…
— Я могу объяснить, откуда эта энергия. Связи с мальчишкой не найдут.
Я чуть не фыркаю. “Не найдут” и “связи нет” — это разные вещи. Умеет же Нейра выбирать формулировки. Лишь бы Рой не поверил.
— Ты отстранена от занятий, — твёрдо говорит он. — Я объявлю, что ты ушла по семейным обстоятельствам.
А вот это для меня неожиданно. Рой встал на нашу сторону? Значит, Нейра для него не так уж и важна, как мне казалось?
— Что?! Рой, ты не можешь так поступить.
— Моя кто? Между нами ничего такого нет.
— Только не говори, что ты нашёл другую, — неверяще выдыхает Нейра.
А я понимаю, что Рой тоже умеет выбирать формулировки. Для него ничего нет, а для неё очень даже что-то было. Вот же ж чёрт!
— Не думала, что ты будешь размениваться на потаскушек, — продолжает Нейра. Видно, что её задело то, что её бросают. — Браслет ты тоже для своей девки купил?
— Нет, Нейра. Я нашёл невесту, — голос Роя вдруг становится… не мягче, нет, а будто смазан сладким липким сиропом.
— Что? — не верит она.
А по мне прокатывается волна холода и сжимается где-то в груди. Я вспоминаю весь наш год, а точнее, чем он кончился. Жена. Браслет. Не нефритовый, надеюсь?
— Посмотри, какой красивый. И как же он ей подходит.
“Как же он тебе подходит,” — именно так он и сказал, когда надел свой подарок мне на руку. Я тогда впервые подумала, что хочу остаться с Роем навсегда.
— Нефритовый? Дешёвка, — презрительно отзывается Нейра.
— Это неважно, ей подойдёт, — Рой говорит спокойно, но мне в его голосе чудится усмешка.
Чем дольше я это вынуждена выслушивать, тем хуже мне становится. Да, я была счастлива. Даже с кошкой сравнение подходит, потому что меня выкинуло в этот мир испуганную и растерянную. Я воспринимала Роя как благодетеля, искала его тепла и заботы, была рада любому вниманию. И не осознавала этого до конца…
А он, скорее всего, с самого начала не любил меня, а вот так цинично приручал.
И тут звук голосов пропадает, и на меня обрушивается непривычная тишина. Такер отводит меня в сторону, подальше от дверей кабинета, и обновляет плетение.
— Что случилось? — хмуро смотрит на меня.
А что случилось? Вроде бы ничего?"
"Вместо ответа Такер тянет ладонь к моему лицу. Я невольно отстраняюсь, постепенно выходя из транса, в котором только что была. Но Такер всё равно касается щеки.