– Собираем материал, – ответила Женька, а я вдруг подумала, что со всеми бесовскими делами мы забыли о наших подозрительных соседях.
– Где вы пропадаете? Я вчера собирался пригласить вас на чашку чая…
– Беседуем с местными жителями, – пожала плечами Женька.
– Вот оно что… А я подумал, может, вы Кукуя ловите?
– Чтобы поймать Кукуя, надо добраться до острова, – совершенно серьезно ответила Женька, словно не замечая иронии. – Потому что именно там Кукуй и живет, если верить местной мифологии. Попасть же на остров – дело чрезвычайно сложное.
– И что там, по-вашему? – спросил Владислав Петрович. – Золото, бриллианты?
– Вряд ли. Может, какой-нибудь подпольный спиртзавод или что-то в этом роде.
"Я слушала Женьку и ухмылялась до тех пор, пока не обратила внимание вот на что: сотрапезники восприняли ее речь очень серьезно, я бы даже сказала, чересчур серьезно, если учесть, что их интерес к острову и всему, что с ним связано, носит чисто спортивный характер. Если заядлый рыбак Геннадий Степанович навострил уши, услышав о спиртзаводе, то Владислава Петровича Женькина догадка повергла в мрачные раздумья, его супруга, косясь на него, сидела с растерянной и несчастной физиономией, а Валера нахмурился, наблюдая реакцию соседей.
За столом повисло молчание, оно тяготило всех, кроме нас с Женькой. Геннадий Степанович попытался завязать разговор, но попытка успехом не увенчалась, сотрапезники были слишком увлечены собственными мыслями.
– Вот Моська, знать, она сильна… – начал декламировать Валера, тут в парк спустилась Мария Павловна и грозно крикнула:
– Пошли отсюда, фу… – И замахала руками.