Жители Липатова толпились в парке, окружив участкового и еще двух мужчин, которых мы видели впервые, и эмоционально излагали свои мысли, которые можно было свести к одной фразе: «Что ж это делается?» Протиснувшись к участковому, мы вскоре узнали новости, одна другой страшнее: Вова Татарин вовсе не утонул, он был задушен, а уж потом его тело сбросили в воду. В смерти Горемыкина повинен кто угодно, но только не собака, ужасные раны на шее были нанесены ножом, а отнюдь не клыками. Расчлененный труп оказался Светловым Александром Леонидовичем, уроженцем областного центра, который лишь месяц назад покинул исправительное учреждение.
Вдоволь наслушавшись разговоров и домыслов, мы пошли к веранде. Валера с праздным видом сидел в плетеном кресле, при нашем приближении он широко улыбнулся.
– Где вы опять пропадали? – Пока я прикидывала, стоит ли сказать правду или нет, Валера вдруг поднял брови и спросил: – А это откуда? – И так как я не сразу сообразила, к чему относится вопрос, ткнул пальцем в растение, которое торчало из моего кармана.
– На острове, – ответила Женька, чем заслужила мой гневный взгляд. – Мы нашли проход…
– И там растут такие цветочки?
– Растут. Целое поле.
Валера хлопнул себя ладонью по лбу и захохотал, бормоча: «Ну, конечно», а мы взирали на него в полном недоумении.
– Анфиса, – спросил он, немного успокоившись, – а вы знаете, что это такое?
– Нет.
– Это конопля.
– Ну и что? – пожала я плечами, а он усмехнулся:
– Счастливый вы человек, ей-богу… Вы что-нибудь слышали о наркотиках?
– О господи! – простонала Женька, плюхаясь на диван. – Я ж должна была сообразить… И эта маскировочная сетка, чтоб сверху в глаза не бросалось во время цветения. Ведь цветочки-то характерные, а там целая плантация… Вот она, Колина квартира, его желание трудиться в пансионате… Теперь понятно, что охраняли собачки от досужих глаз.
Пока я приходила в себя, Женька бросилась к участковому, выхватив у меня вещдок.
Милицейская машина закрутилась. Догадки наши оказались верны. Колю арестовали. Особо стойким парнем он не был и вскоре начал давать показания, первым делом назвав своих сообщников, оба оказались его соседями по городской квартире. Об этом мы узнали от участкового.