Холгер специально наступил на лежащий под ногами сучок. Тихий треск прервал разговор. Девушка с мужчиной вздрогнули и обратили к нему настороженные взгляды.
– Рикард! – радостно воскликнула Эрика и сделала быстрый шаг к нему, но сразу остановила себя. – Рада, что ты жив, – произнесла более сдержанно.
А тогда она сразу полетела к нему. Доверчиво прижалась. Сейчас осеклась, не позволила себе эмоций. Странное дело, он сам выставил границы, тогда откуда это давящее чувство в груди?
«Так и будешь стоять?», – язвительно осведомился Рикард.
Тихо выругавшись под нос, Холгер в пару шагов сократил расстояние между ним и Эрикой. Дёрнул фибулу плаща, сорвал с плеч, чтобы набросить его на девушку. Она явственно дрожала. И Холгер подхватил её на руки, закутывая с ногами в тёплую ткань, подбитую мехом.
– Что ты… – на бледной коже её щёк заалел слабый румянец.
– Ты заледенела, ещё и босая, – пояснил он, осторожно опуская её на землю возле костра. – Где Кора? – задал он вопрос, на который страшился услышать ответ.
– Она… – Эрика замотала головой. В глубине зелёных глаз вспыхнула боль. – Её унесло течением. Я поднималась к обрыву, но не увидела её."
"– Понятно, – хрипло пробормотал Холгер.
Сердце болезненно сжалось, и он потёр грудь, хмуря брови. Успел привыкнуть к язвительной колдунье и привязаться к ней. Она не заслужила такой участи. Но смерть редко бывает справедлива.
– Сочувствую, – сумеречник взглянул на Селвина.
Нить, связывавшая его с Корой, оборвалась.
– Мы не уверены, что она погибла, – упрямо возразил драгон, присаживаясь возле костра.
– Конечно. Всегда есть место надежде, – согласился Холгер, почти бессознательно пропуская заледеневшую прядь волос Эрики сквозь пальцы.
– Как остальные? – она блекло ему улыбнулась.
– Живы. Белина слегка задело стрелой и Милдрет разбила колени, когда пыталась удержать коня. Как только отловят всех лошадей, должны двинуться на ваши поиски.
– Живы, – повторила она, прикрыв глаза. – Я рада.
– Мне ведь не показалось, ты использовала магию?
Наверное, поэтому он не смог её почувствовать. Сердце меняет её и… защищает?
– Стихия пробудилась, – подтвердил Селвин.
Их взгляды на миг скрестились, и Холгер не увидел в глубине синих глаз драгона расположения.
– Правда, невероятно? – почти с детским восторгом пролепетала Эрика.
– Зная тебя… я скорее удивлён, что этого не произошло раньше.