Однако сердце всё равно громко бухало в груди, когда я повела лошадь в сторону дороги, стараясь спрятаться за её массивным крупом. Остальные следовали за мной. Тоже не спешили садиться в сёдла, прекрасно понимая, почему я иду пешком и веду лошадь сбоку, а не спереди, делая вид, что проверяю седельные сумки.
Воины остановили своих коней. Кто-то отправился проверять трупы, несколько всадников ускакали вслед за сбежавшими разбойниками.
– Спасибо за помощь, путники, – обратился к Холгеру один из мужчин.
Его голос показался смутно знакомым, но я не стала оборачиваться, боясь встретиться с ним взглядом.
– Подождите! Можно на вас взглянуть, юная лучница?"
"Я напряжённо замерла, не зная, как поступить. Потом тяжело вздохнула и покосилась на всадника, что меня звал. Стало понятным, почему его голос показался знакомым. Это был сын советника. Он пару раз приезжал в Стейнби с сыновьями ярла с дружеским визитом.
– Эрика! – выдохнул он ошеломлённо, быстро соскальзывая с седла. И моё имя эхом пробежалось по рядам воинов. – Это вы!
Он спешным шагом направился ко мне. А я так и стояла замерев, пытаясь вспомнить всё, что о нём знаю. Но ничего плохого не всплывало. Он всегда вёл себя вежливо и сдержанно. Густав, сын Диярви. Советника ярла Элькора. Он активно помогал отцу, верно служил стране и провинции.
– Андреас отправил на ваши поиски несколько отрядов. И в южную провинцию тоже. Но мы опасались, что вы попали в лапы врагу.
Андреас… Значит, я права, и сын ярла сумел удержать власть.
– Мы смогли вырваться, – сдержанно ответила я, всё же оборачиваясь к нему.
Густава нельзя было назвать красавцем. Приземистый, плотно сбитый. Лицо казалось созданным из острых углов. Глубоко посаженные глаза смотрели на меня с уважением.
– Это чудо, – восторженно произнёс он, останавливаясь в метре от меня. Дышал учащённо от переполняющих его эмоций. – Слава богам! Слава Моркейму и вашей покровительнице Сигурн!
– Боги поддерживали нас в пути, – я взглянула на сестру в поисках поддержки, и та сразу подлетела ко мне.
– Уже поздно, уважаемый Густав, – улыбнулась она. – Мы хотели…
– Да-да, мы завершим свою миссию и проводим вас до Айрестанда, – спохватился он.