В любом случае лишь время покажет, можно ли ему доверять.
– Хоть ты расскажи, куда вы направляетесь, – увидев Холгера, Стефан недовольно нахмурил светлые брови, но подошёл к нему.
– И тебе доброе утро, – сумеречник вновь обернулся к ручью.
Мазь смылась, позволяя оценить заживающие ожоги. Не такие серьёзные, но они будут напоминать о себе, если придётся схватиться за оружие. Эта стрела спасла им жизнь. Повезло, что тетива оказалась настолько крепкой, а Эрика достаточно хладнокровной. Только второй такой стрелы у них нет, а изготовление её, судя по всему, требует жертвоприношений.
– Доброе, – буркнул Стефан, присаживаясь на берегу в метре от него, зачерпнул ладонями воду, чтобы напиться.
– А что же Эрика? Ещё спит?
– Да. А Кора с Селвином молчат.
– Даже если ей надо на край света, неужели не отправишься за возлюбленной? – Холгер криво улыбнулся, наблюдая за реакцией собеседника.
Стефан вскинулся и посмотрел на него недобро. Похоже, его оценка верна, парень влюблён в подругу.
– Драгоны вошли в Эрфолк.
Холгер задумался на мгновение. Селвин успел рассказать ему о судьбе Стейнби. Город пал раньше, чем враг вступил на земли Эрфолка. А одна из самых неприступных крепостей Эйресунд открыла ворота без боя. Эрлы всех трёх провинций обращены в камень. Народ страны наверняка в панике, некому объединить и повести за собой воинов севера.
– Император выигрывает эту войну без потерь. Снятие проклятия со Стейнби и возвращение Аргейла Холодное Сердце могло бы сдвинуть чашу весов.
– Проклятие создано на алтаре Гейты. Кто способен снять проклятие тёмной богини?
– Другая богиня, – больше не глядя на Стефана, Холгер отступил от ручья и присел на хвойный настил, чтобы заняться обработкой раны.
– Другая богиня… Глупо надеяться на светлых богов. Им нет до нас дела.
– Однако установленные ими законы ещё действуют.
– Эрику преследуют. Не только драгоны захотят обладать Сердцем.
– А ты считаешь себя самым достойным?
– Я поддержу, если она найдёт кого-то более подходящего, – стиснув челюсть, произнёс он. – Наш долг – спасти страну.
– У тебя есть план?
– Я бы мог хотя бы начать осваиваться со стихией, в Эрике она бесполезна, – Стефан досадливо всплеснул руками.
Холгер помотал головой, хрипло рассмеявшись.
– Присядь, а то вдруг упадёшь после моих слов.
– Что ещё? – насупился он.