— Так! — решительно поднялась со своего места Мария Егоровна. — Я не собираюсь принимать участие в этом балагане. Никакого отношения к пропаже ни я, ни Валентин и дети не имеем. Разбирайтесь с этим происшествием сами, а мы немедленно уезжаем! Володя, Лена, уходим, — отдала она распоряжение сыну с невесткой и дернула мужа за рукав: — Идем, Валя."
"— Да-да! — Радостно поддержав инициативу жены, Валентин Константинович вскочил с места, узрев перспективу на скорую встречу с целительным «полтосиком», получившую возможность состояться гораздо раньше, чем он предполагал.
— Никто никуда не пойдет, — ровным тоном оповестила Эльвира Аркадьевна. — И не поедет. Все калитки, ворота и выходы с участка заперты, ключи находятся в надежном месте, а охрана нанята не для отдыха за городом, а имеет четкие указания никого не выпускать без моей санкции, согласованной со «следственной», так сказать, группой.
— Ну, это уже ни в какие ворота! — наполнилась возмущением до краев Мария Егоровна.
— Нет, — жестко отрезала Эльвира Аркадьевна, — кое в чем Дарья права: у нас тут образовался практически классический детектив, и мы просто обязаны разобраться в ситуации здесь и сейчас. Ради самих себя, ради Павла с Константином, ради памяти ваших предков и ради будущего. Единственное, что могу тебе обещать, что «следователи» в первую очередь опросят вас с Валентином.
Она снова обвела давяще-требовательным взглядом всех сидевших за столом и произнесла тоном окончательного приговора:
— И попрошу более никого не поднимать вопрос об отъезде. Можете считать меня таким вот узурпатором, душителем свободы и чужого волеизъявления… да хоть кем считайте, но, пока мы не установим виноватого, из усадьбы и с прилегающей к ней территории никто не выйдет. — Эльвира Аркадьевна помолчала, давая народу возможность осмыслить столь сильное заявление, и, смягчив тон, преподнесла родне «пряник»: — Для каждого из вас отведены комнаты, вы можете выбрать любую, которая вам понравится.