— Кажется, страх — это не мой конек, — немного натянуто шучу я, но на самом деле сердце бешено бьется."
"Когда мы с Родером входим в круг, нас окутывает золотым сиянием, а сердце падает к самым пяткам, как будто мы в скоростном лифте, который резко начинает свой подъем. Прижимаюсь к Родеру, цепляясь за его рубашку и вдыхая его неповторимый аромат.
Уши закладывает, а голова кружится так, словно резко упало давление, а потом резко отпускает. Распахиваю глаза и тут же щурюсь от яркого, слепящего солнца.
— Что-то долго вас пришлось ждать, — до нас доносится голос мужчины. — Я думал, может, сами справились, без меня.
Мы поворачиваемся и видим, что в конце поднимающейся по склону тропинке под высоким раскидистым деревом стоит седовласый мужчина. На вид ему около пятидесяти, но блеск в золотых глазах выдает мудрость и гораздо бОльший возраст.
Родер усмехается и качает головой.
— Язвителен, как всегда, — отвечает он. — Знакомься, это моя…
— Истинная, — заканчивает за него мужчина. — Я Зариус, дракон. Хранитель дара Наследия.
— Обряд единения душ, значит… — он трет подбородок, рассматривая меня с ног до головы, а потом подзывает рукой к себе. — Идите сюда.
Родер берет меня за руку и тянет следом за собой. Его пальцы чуть подрагивают, явно от волнения. Я не понимаю все еще, что происходит, но доверяю Нортону.
— Ты же хотела как можно быстрее, — шепчет мне на ухо Родер. — Это самый быстрый способ.
— Кажется, ты спешишь даже больше, чем я, — искренне смеюсь я.
— Боюсь, вдруг передумаешь.
Морщу нос и, дразнясь, высовываю язык.
— Встаньте здесь, — Зариус указывает на центр поляны.
Мы с Родером переглядываемся. В его глазах я вижу уверенность и любовь, которые отражают то же самое, что у меня на душе.
Старый дракон начинает что-то говорить, но я плохо разбираю его слова. Его голос эхом отражается от скал, а серебристый туман окутывает нас плотным коконом. Я чувствую, как что-то меняется внутри.
«Спасибо», — говорит мне Ириди, и в этом кратком слове я чувствую множество оттенков благодарности, облегчения и даже восторга.
Родер крепко держит меня за руку.