И дело было не столько в неразборчивости почерка Гарри, сколько в присутствии его самого.
– Ты тоже плохо разбираешь мою жуткую писанину? Неудивительно, мой почерк был мукой для моего учителя… – Он наклонился, чтобы взглянуть на письмо и теперь его лицо было в нескольких дюймах. – Давай помогу расшифровать. Выпьешь еще бренди? – И протянул ей стакан.
Пен сделала глоток. Бренди согрел и успокоил ее. Прежняя напряженность прошла.
– Думаю, в основном все верно изложено, хотя Каро сказала бы, что тебе следовало бы подробнее описать все процессы производства пива.
Она повернулась, чтобы улыбнуться ему, и едва не коснулась губами его щеки.
Тут же отпрянула.
«Ну чего ты ждешь? Заведи разговор о священнике. В письме нет упоминания о необходимости сменить викария. Именно об этом добавлении ты и пришла попросить его».
Да, но вначале следует убедиться, что он наилучшим образом охарактеризовал их приют."
"– И Каро права. Мы стремимся к полной финансовой независимости. Пока что это не так, но уже очень скоро все изменится.
Пен уже собралась наклониться вперед, но вовремя одумалась и отодвинулась от Гарри.
Самое главное, чтобы Гарри уяснил всю серьезность их положения.
– Не представляю, что с нами будет, если герцог выставит нас из поместья.
Внезапно страхи, давние, полузабытые, которые она не чувствовала со дня смерти тети Маргарет, вернулись.
Пен вдруг ощутила успокаивающее тепло – это Гарри взял ее холодные как лед руки в свои большие и теплые ладони.
– Не тревожься, Пен. Все будет хорошо.
Она вздохнула. Ей так хотелось верить ему.
– Герцог – хороший человек. Он вдовец, живет с сыном. И поддержка несчастных женщин и их детей для него не пустой звук.
Пен посерьезнела.
– Почему же он в таком случае заморозил наши фонды и прислал тебя сюда?
– Ему хочется в точности выяснить, что он финансирует. По расходным книгам понять это невозможно. – Гарри пожал плечами. – У нас возникло подозрение, что старый герцог или, возможно, его сын укрывают здесь незаконнорожденного ребенка.
– О! – Пен залилась краской и убрала руки. – А ты вместо этого обнаружил здесь собственного незаконнорожденного ребенка.
Гарри нахмурился.
– Именно так, Пен.