Глава 9
Пен просмотрела содержимое корзины, принесенной Гарриет. В хмельнике негде было устроить пикник, поэтому они решили перейти в сад.
Пен расстелила скатерть, которую нашла в корзине, и расставила на ней тарелки, чашки, еду. По мнению Доркас, Гарри ел за десятерых – в корзине была целая гора еды.
После чего Пен села и стала смотреть, как Гарри показывает Гарриет, как палкой подбрасывать падалицу с яблонь.
«Как хорошо, что Гарриет пришла именно в этот момент. Секундой позже, и…»
Пен закрыла глаза. О боже! Секундой позже она позволила бы Гарри поцеловать себя.
Волна мучительного смущения окатила ее. Но кого Пен пытается обмануть? Еще мгновение – и она бы ответила ему поцелуем. Стоило его губам прикоснуться к ее руке, как у нее закружилась голова. Словно искра, упавшая на сухой хворост, его прикосновение разожгло в ней страстное желание, настолько всепоглощающее, что по сравнению с ним померкла даже ее девичья любовь. Все ее здравомыслие, сдержанность, гордость были мгновенно испепелены пламенем страсти.
Она тряхнула головой, пытаясь изгнать из воображения этот искусительный соблазн.
– У меня получилось!
Пен открыла глаза и увидела, что Гарриет улыбается отцу, а Гарри улыбается ей в ответ.
– Превосходно! – воскликнул он.
Гарриет повернулась к Пен.
– Ты видела, мама? Ты видела, как я ударила яблоко и как далеко оно полетело?
На какую-то долю секунды Пен хотела было солгать, но потом вспомнила, что обещала себе никогда не лгать Гарриет, ну, конечно, кроме истории о выдуманном мистере Барнсе.
– Боюсь, я пропустила.
Лицо Гарриет помрачнело.
– Но мама!
– Извини.
Пен всегда старалась не разочаровывать дочь, но сейчас чувствовала себя особенно неловко, даже по-настоящему виноватой, из-за того, что ее невнимание к Гарриет объяснялось порочными мыслями о мужчине, от которого она сейчас старательно прятала глаза.
– Придется попробовать еще разок, Гарриет, – сказал Гарри.
«О боже, как он хорош, когда смеется!»
– Я постараюсь.
Гарриет бросила на нее осуждающий взгляд.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Девочка подобрала яблоко, подняла палку и снова взглянула на Пен.
– Ты смотришь, мама?
– Да, смотрю.
Гарриет подбросила яблоко в воздух, развернулась и… промахнулась. Недовольно топнув ногой, сердито посмотрела на мать, словно та была виновата в ее промахе.