Тот понятливо кивнул и припустил в лес, к вентиляционной отдушине.
«Надо было сразу газ пускать, – подумал Алексей. – Хорошо рассуждать задним умом! А если бы мы не нашли вход в подземелье?»
– Васютин, рассредоточить бойцов по опушке! Приготовить гранаты! Вдруг у них еще один лаз?!
Боец долго возился с баллоном. Действительно, откуда у него опыт?
– Чертов двоечник! – выкрикнул Лева и прыжками побежал помогать солдату.
«Только на газ и можно рассчитывать. Это не немцы. Акт о безоговорочной капитуляции они не подпишут».
О том, что произойдет дальше, капитан не подумал. А ведь мог догадаться.
На размышление у бандитов было несколько минут, пока не потек газ. А только Лева открыл краник и возвестил об этом торжественным криком, в подземелье снова загремели выстрелы. На этот раз звуки были глухими, доносились из глубины. Кто-то разряжал пистолетную обойму с интервалом в несколько секунд. Армейский самозарядный «Тульский Токарева».
Бойцы застыли, недоуменно переглядывались.
Прозвучали семь выстрелов.
– Твою-то мать! – Лева Березин в гневе стукнул кулаком по дереву. – Командир, промахнулись мы с тобой сегодня! Переиграли нас эти гады!
Алексей отказывался верить. Его душило отчаяние. Ведь не мальчик, мог догадаться.
– Трое со мной! – прорычал он. – Надеть противогазы!
Он натянул на себя неудобную, сжавшую виски штуковину, в которой практически невозможно было дышать, первым сунулся в лаз.
Бункер оказался компактным, глубиной метра три.
Небольшой коридор, четыре помещения, отходящие от него. Обычный бандитский схрон. Второго выхода не было. Печь с хорошо запрятанной вытяжкой, запас дров, посуды, свечей, продуктов длительного хранения. Одна комната приспособлена под склад и кухню, в двух других размещались дощатые лежанки, четвертая предназначалась командиру.
Необычным было то, как бандиты закончили свое существование.
Восьмое тело лежало в стороне. Этот мужчина лет тридцати пяти недавно подровнял бородку. Левый висок вывернут.