***
В этот день я присоединилась к гуляющим детям гораздо позже обычного: собирала вещи со стола и сочиняла очередное заявление об уходе, надеясь на то, что для Петрушевской мой уход не будет иметь никаких последствий.
Когда я всё же соизволила появиться на детской площадке, здесь уже вовсю царили шум и гам. Критическим взглядом осмотрела детвору на наличие головных уборов — полдень выдался жарким, солнце уже вовсю припекало, но мелочь это не останавливало, они как угорелые носились по детскому городку.
— Чаще про воду напоминайте, — раздала я ценные указания нянечке, — и чтобы в тени больше сидели.
— Да разве их удержишь, — безнадёжно махнула рукой женщина.
— А вы уж постарайтесь, — грозно велела я, поймав себя на мысли, что погода мне совсем не нравится. На улице был самый настоящий зной. — А где Неч.. Павлов? Его лучше в помещение отвести, жара даёт лишнюю нагрузку на сердце.
— Сейчас найду, — оживилась моя собеседница.
— В смысле «найду»?! — непонятно чего испугалась я. — Вы не знаете, где Егор?
— Знаю, — ничуть не смутилась нянечка.
И заговорщицки мне улыбнулась, всем своим видом говоря: «Ну вы же понимаете, о чём я».
Я не понимала. Резко закрутила головой по сторонам в поисках Кузнечика, при этом зло отчитывая нерадивую сотрудницу:
— А если ему плохо станет?! И он уйдёт куда-нибудь?
— Да куда он уйдёт, — уже не так уверенно ответили мне, — здесь же везде камеры.
Камеры действительно были повсюду, а вот тоненький мальчик с синими губами никак не желал обнаруживаться в поле моего зрения.
— Екатерина Викторовна, — крикнула нянька воспитательнице, — вы Павлова не видели?
Все начали оборачиваться на нас, но я не замечала никого вокруг, интуитивно ощущая, что что-то не так.
Пока другие взрослые пытались понять, что же случилось, я бросилась в сторону больших кустов, которые росли по периметру забора. Кто-то очень умный решил, что делать сплошную стену так себе идея, поэтому территория садика была огорожена фигурной решёткой.
Продравшись через колючие ветки, я уткнулась носом в металлические прутья, расстояние между которыми как раз позволяло разглядеть, как Кузнечик неспешно вышагивал по улице с незнакомой мне женщиной.
Вцепившись в забор, хорошенько тряхнула его, но он даже не шевельнулся.