Вернувшись домой, Дора узнала, что Василий Гаврилович отдал Богу душу.
Его похоронили на следующий день. Борис на похороны не явился, а посыльного из дома не пустил на порог оставленной отцом усадьбы. Когда слуга вернулся, то рассказал, что барин был пьян и выглядел помятым. Но Степанида Пантелеймоновна и в этом обвинила Минодору, мол, из-за нее все горести в семье, а потом велела заложить экипаж.
- К сыну поеду! Вдвоем с Борисом жить станем! – заявила она, поднося к носу флакон с нюхательными солями. – А ты делай, что хочешь! Только к нам и не суйся, когда все отцовское добро разбазаришь! За вещами завтра пришлю!"
"Подруга приехала к нам поздно вечером, не в силах оставаться в одиночестве.
- У батюшки глаз открылся, перед тем, как мужики за гробом пришли, - вздохнула Минодора, отпив мятного чая из большой кружки. – Плохая примета. Старые люди говорят, что покойник еще кого-то выглядывает или проститься с кем-то еще хочет.
- Что делать теперь думаешь? – спросила я, стараясь отогнать от себя неприятное чувство легкого страха за подругу. У меня щемило сердце оттого, как несправедлива к ней судьба. Но Дора сильная, она обязательно справится.
- Жить я думаю, Леночка, - на ее губах заиграла мягкая, немного грустная улыбка. – Жить в свое удовольствие. Вот только замуж мне теперь год не выйти. Пока траур по отцу не кончится…
Артемий выглядел расстроенным, но обстоятельства оказались выше их желания соединить свои жизни.
Перед тем как пойти спать, Акулинка поставила перед нами графин с настойкой.
- По рюмочке оно для нервов хорошо. Душегрейка…
Этой ночью Минодора осталась у нас. Втроем мы проговорили до самого утра, сидя у еще теплой печи.
- Знаете, что я туточки подумала? – подруга немного раскраснелась от настойки. В ее глазах появился блеск. – На фабрике ведь есть пустые постройки, так, может, тебе в одной из них производство духов наладить?
- Это, конечно, заманчивая идея, да только где столько денег взять… - хмыкнула я.
- Продадим мои драгоценности! – Минодора возбужденно потерла руки. – А еще у Ивана Ивановича Фролова займ попросим! Фабрику в залог отдадим! Тогда и станки купить можно будет англицкие, и для твоих духов все, что потребуется!
- Дело рискованное, но если все получится, то мы не хуже фабрикантов Хлудовых станем, - мне было немного страшновато.