– Но сейчас я не отступлю.
Оранжереи Максимилиана Хофмана произвели на меня неизгладимое впечатление. Здесь все было построено и сделано с умом. Каменные оранжереи со сплошным остеклением крыши, расположенные параллельно друг к другу, поражали своими размерами, а количество теплиц с парниками и подавно.
Нас встретил сам владелец, господин Хофман. Это был приятный пожилой мужчина высокого роста с пышными седыми усами и живыми, как у молодого человека, глазами. От них разбегались тонкие лучики морщин, что говорило о его веселом нраве.
- Добрый день! Госпожа Хатуна, я очень рад видеть вас! – он поцеловал ей руку, а потом повернулся ко мне. – А это, как я понимаю, Елена Федоровна, о которой вы написали во вчерашней записке?
- Да, это она. Елена Федоровна, познакомьтесь с моим хорошим другом Максимилианом Павловичем, - женщина озорно улыбнулась. – Вообще-то его батюшку величали Пауль, но Павлович звучит все-таки более естественно в наших краях."
"- Несомненно, - я почувствовала себя немного неловко, когда он поцеловал мне руку.
- Взаимно, - он встал между нами и кивнул на оранжереи. – Пойдемте в святая святых?
У меня даже дар речи пропал при виде такого великолепия. Здесь выращивали все! Цветы, виноград, груши, инжир, померанцы и даже ананасы! Также в оранжереях выращивали овощи. После долгой экскурсии господин Хофман провел нас в небольшую комнатку, где звонко чирикали попугаи в ажурных клетках.
Мы присели на красивую скамью, у которой стоял круглый столик, и нам принесли чай.
- Сколько же здесь рабочих? – я обратила внимание, что полы в оранжерее тоже теплые. Скорее всего, под ними лежали трубы с циркулирующей в них горячей водой.
- Очень много, но в отличие от других владельцев, которые берут у помещиков в аренду крепостных, я нанимаю людей и плачу им зарплату, - ответил Максимилиан Павлович.
- У вас большое сердце, - многозначительно произнесла Хатуна, и мужчина смущенно улыбнулся.
Я же подумала, что он в принципе молодец. И не только потому, что не использовал труд чужих крепостных, платя их хозяевам. Просто если логически подумать, то после отмены крепостного права стоимость рабочих рук значительно возрастет. Это будет неприятным сюрпризом для таких вот дельцов.